根据有关调查，大多数消费者都不清楚矿泉水、山泉水、天然水和矿物质水的区别。消费者在购买时，要么不加区分随便选择一种，要么在看过包装说明后依然云里雾里，不知该如何挑选。其实，只要我们弄清这四类水的定义、原水来源和矿物成分，就能轻松掌握选择主动权。
矿泉水
根据国家标准《饮用天然矿泉水》（GB8537-2008）中的定义，矿泉水是“从地下深处自然涌出的或经钻井采集的，含有一定量的矿物质、微量元素或其他成分，在一定区域未受污染并采取预防措施避免污染的水”。水质方面，在锂、锶、锌、碘化物、偏硅酸、硒、游离二氧化碳和总溶解固体这8种化学组分中，矿泉水必须有一项以上达到国家标准规定的界限指标要求。此外，矿泉水水源地的勘探和保护等在相关法律法规中都有严格的要求和规定。
山泉水
首先需要明确的是，山泉水不是矿泉水。至于山泉水究竟是什么水，应达到怎样的水质要求，目前尚无统一的认识和标准。仅有个别地方出台了地方标准，把山泉水定义为“山体自然涌出或渗流形成的水”，对山泉水的水质并没有特殊要求。故有专家指出，山泉水是企业进行的概念炒作，“去掉‘矿’这个字，意味着不用受到矿泉水严格的审批和检测，大大降低了生产成本。消费者一看，还以为是矿泉水，其实品质千差万别。”
天然水
如果从字面意义上理解，天然水与“人工水”相对应，只要是天然产出的可供人们饮用的水都应算作天然水。在我国瓶装水市场上，天然水的概念最早是1996年由农夫山泉提出的。根据在售的农夫山泉天然水可知，这类瓶装水的水源地多是千岛湖、丹江口水库等水质优良的湖泊、水库，位于我国集中式生活饮用水水源地保护区内。可见，天然水属于优质的地表饮用水；但与矿泉水相比，它在矿物质含量上并不具有优势。
矿物质水
该类瓶装水以自来水等符合生活饮用水卫生标准的水为原水， 经过纯浄化加工， 添加矿物质类食品添加剂制得。简言之，就是用自来水等生产纯净水，再添加一定的矿物质得到矿物质水。由于没有专门的国家标准加以规范，矿物质水的添加剂种类混乱，不同企业生产的矿物质水的矿化元素种类和含量有很大差别。比较知名的康师傅矿物质水主要添加了氯化钾和硫酸镁两种矿物质，宣称能为人体补充钾元素和镁元素。事实上，自来水本身就含有钾、镁等多种矿物质，且总矿物质含量比矿物质水高得多。
