
“天宫一号”发射及与“神舟八号”对接流程示意图
2016年天宫一号“功成身退”,作为中国第一个目标飞行器和空间实验室,天宫一号与神舟八号、九号及十号飞船成功完成对接,在中国载人航天史上书写了光辉的一笔。今夏接力“上岗”的天宫二号空间实验室即将开创更多的“第一次”:乘载神舟十一号升空的两名航天员要在这里住30天,同时还会进行天地量子密钥传输试验、激光通信试验等多项中国首创的空间科学实验和技术试验项目。与此相应,包括长征七号/五号火箭、天舟一号货运飞船等也将在今年发射。
在此基础上,中国将在2020年前后建成永久性空间站,并在2022年全面运行。有媒体报道称,国际空间站将在2020年退役,届时中国空间站可能将成为唯一一个在轨运行的太空空间站。当年国际空间站项目将中国拒之门外,如今中国却表示:“我们欢迎国际合作”。