元素周期表中铀（U，92号元素）及铀之前的元素，除了锝（Tc，43号元素）、钷（Pm，61号元素）外均为天然元素。铀以后的元素，称为超铀元素（Transuranium），均为人工合成元素，会自发衰变，在自然界不能持久存在。目前人工合成元素的手段主要依靠反应堆和加速器。铀之前的元素，有些存在同位素，部分元素的特定核素也是通过人工合成的，如用于放疗的Co-60。
人工合成元素在工业、农业界、医学、生活等诸多方面有着广泛的应用。如Am-241可以用作生产烟雾报警器、Co-60可以用于癌症的放疗、C-14可以用于考古断代。有些放射性核素可以释放较强的α，β或γ射线，这些射线可以用于工业探伤、农业上放射性育种。（徐超 清华大学）
本文来自：中国数字科技馆
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