北斗七星是人们最熟悉的星群。 虽然它不是一个独立的星座，而是属于大熊星座的一部分。但是这丝毫也没降低人们对它的喜爱。 因为，它是夜空中的指路牌。
北斗七星像只大勺子，勺口外沿儿上的两颗星被称为指极星，因为连接它们，并向开口方向延长5倍距离处，有颗不太亮的星，就是北极星。全天只有北极星几乎不随时间而变换位置。所以，它才能担负起指示方向的重任。
北极星在天上，而北方是在地面上，那么怎样通过北极星来确定地面上的正北方向呢？
天文学上把正对着头顶的那一点称为天顶点，从这一点，过北极星画个大圆，与地平线的交点，就是北点，也就是正北方向。
今晚找到北极星，并找到自己所在地的北点，另外，估计一下北极星的地平高度，因为这个角度就是你所在地的地理纬度。
你能想象吗，越往北走，北极星就越高，等到了北极，它就与天顶点重合了。而越往南走，它就越低，等到了赤道，它就与地平线上的北点重合了。继续往南走，到了南半球，就根本看不到它了。
很有意思吧。今后去各地旅行时，留心观察一下北斗七星和北极星吧。
