夜晚，我们看到的点点繁星，绝大多数都是恒星，它们十分遥远，如果用千米表示其距离，就好像用厘米表示从北京到纽约有多远。幸运的是，人们找到一个更好的长度单位来表达天体距离，这个长度单位就是光年。
1光年是光在一年里走过的距离。光每秒钟大约行进30万千米，在一年里，大约走过9.5万亿千米。也就是说，1光年 = 9.5万亿千米。离我们最近的恒星在4.22光年处。
我们观察天体，实际是在进行时间旅行，不需要借助任何时间机器，我们便看到了天体的过去。
日落后，全天最亮的天狼星就出现在西南天空中，几乎整夜可见。
天狼星距离我们8.6光年。这意味着，它发出的光需要8.6年才能到达地球。所以我们今晚观察它时，实际看到的是它在8.6年前的样子。
