人们公认，西方第一个伟大的思想家是古希腊人泰勒斯（Thales），他兴趣广泛，对天文、地理、气象、几何等都有精深的研究。
一天，他边走边观察天空，不小心掉进了水坑，有人嘲笑道：会观天，却看不见脚下的路。哲学家黑格尔则意味深长地说：“只有那些永远躺在水坑里，从不观察天空的人，才不会掉进去！”
当时，美地亚和吕地亚两国之间的战争已经持续了15年。泰勒斯看到人民生灵涂炭、流离失所，很想阻止战争。
他预测到某天会有日食发生，于是宣告，上帝反对战争，某月某日会用日食来警告人类。到了那一天，两军正在酣战，忽然，大地暗了下来，太阳边缘出现一个缺口，缺口越来越大，最终太阳完全消失。双方将士极为恐惧，马上停战和好。
据考证，泰勒斯预测成功的这次日食发生在公元前585年5月28日。
