日落后,如果天气晴朗,那么在东方高空中会发现一团挤在一起的星星,那就是昴星团。昴星团也被称为七姐妹,据说原来可以单凭肉眼看到7颗星,但后来,一颗星变暗,结果只能看见6颗星了。实际上,肉眼到底能看出星团中有几颗星,取决于夜空的晴朗程度以及观测者的视力水平,有时能看到7颗星,有时能看到的要少几颗。
昴星团不仅外观上引人注目,所处位置也十分特殊,正位于黄道很近,所以日月行星经常从其身旁经过。所以昴星团受到广泛关注,在各国的民间传说里,几乎都有它的身影。我国古人很早就注意到它,《诗经》上就有诗句:嘒彼小星,维参与昴。昴就是昴星团。《尚书 尧典》指出:“日短星昴,以正仲冬。”意思是说,在帝尧时代,人们靠观察昴星团来判断冬至的到来。天黑后,如果昂星团出现在正南方向上,那么,冬至就到了。
昴星团位于金牛座,它还被称为M45,距离我们大约400光年。
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