从1961年至1972年，美国执行了阿波罗项目，在1968年到1972年间发射的11个探测器中有9个脱离地球轨道进入深空。阿波罗项目因把宇航员成功送上月球而家喻户晓。
最近，美国弗罗里达州立大学（Florida State University）人文学院院长，教授Michael Delp研究发现 43%已去世的阿波罗宇航员死于心血管问题，比没执行过航天任务的宇航员和在地球低轨道飞行过的宇航员高4-5倍。
在地球低轨道飞行的国际空间站和之前的航天飞机，可受地球磁场的保护，不遭受宇宙线的轰击。宇宙线包括银河系宇宙线和太阳风粒子。物理学家把它们称为电离辐射，因为这些粒子有很强的能量，穿过时能把电子从原子中剥离出来。这些宇宙线似乎会损害组成血管壁的细胞。
这项研究受到了有深空探测计划的国家和团体的关注。美国计划在2020至2030年将宇航员送上火星。俄罗斯、中国和欧洲航天局都在准备月球项目。美国太空探索技术公司（SpaceX）准备在2026年载人登陆火星。
