地球真的在自转吗？怎样证明呢？
法国物理学家傅科想研究空气对单摆的影响。他让摆摆动起来，记下时间和摆动角度后，便看起书来，过了一段时间，等他放下书，再看单摆时，却愣住了：原来左右摆动，现在怎么前后摆动了？
根据惯性定律，运动物体不受外力作用时，总保持匀速直线运动或静止状态。单摆没受外力，摆动方向怎么会变化？经过认真分析思考后，傅科意识到，这是地球自转造成的。
傅科所用的摆摆线很长，后人称为傅科摆。北京天文馆也有一个傅科摆，向人们展示地球的自转。
1868年2月11日，傅科在巴黎逝世，终年49岁。为了纪念他，一颗小行星和月面上的一个小环形山被命名为傅科。
