敕勒歌
敕勒川,阴山下。
天似穹庐,笼盖四野。
天苍苍,野茫茫,风吹草低见牛羊。
我们都熟悉这首北朝时期的民歌。其中穹庐是指蒙古包。作者把天空比喻成一顶蒙古包,盖住了整个草原。
天文学家则把天空假想成一个无限大的圆球,包裹着整个地球。遥远的日月星辰都嵌在这个大圆球上。这个假象的大球被称为天球。利用天球这个概念,可以方便地描述天体的位置和运动情况。
在意大利那不勒斯国立考古学博物中,有一个雕像,名叫天球(Farnese),也叫“阿特拉斯扛天”,表现的是希腊神话故事中的擎天巨神阿特拉斯(Atlas),他背上正扛着一个天球,天球上雕刻有白羊座、天鹅座、武仙座等41个星座。
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