2000多年前，三个古希腊哲学家，通过各种蛛丝马迹，发现大地是球形的。
第一个，名字叫做毕达哥拉斯（Pythagoras）。生活在公元前500年他是第一个发现大地是球形的。
毕达哥拉斯有个很厉害的老师，名字叫做泰勒斯（Thales），是古希腊最著名的哲学家。有一天，老师对学生说：我把我知道的都教给你了，你自己去旅行吧，从旅行中会获得新见闻，能做出新发现。
毕达哥拉斯听从了老师的建议，开始到处旅行。在访问地中海各地时，要在海上航行很长时间，他跟水手学了许多用星星导航的知识。但他不只单纯地学习，还像老师教他的那样：从不同角度看问题！而其他人从没这样看过这些问题。
在宽阔的大海上，他发现水面不是完全平的，而是有点儿弯曲。他还发现，一从远处驶来的船，总是在远远的地平线上先露出桅杆，而才出现船身，慢慢地，才能看到整艘船。水手们早就习以为常，认为没什么大不了。但毕达哥拉斯却从中推断出：大地是球形的！
水手很惊讶：为什么呢？
毕达哥拉斯：画个图就明白了。
如果大地是平的，那么远处驶来的船会整体出现，只有大地是弯曲的，船从低处开来，所以先露出桅杆，慢慢才露出整个船。
再看看其他天体是什么形状的？
他观察月亮，满月的时候，是圆盘状，但不是满月的时候，月亮上亮的部分与暗的部分的交界线是弧形，说明月亮也是球形的。
他又观察太阳，它光芒四射，在周围形成圆的光晕，说明太阳也是球形的。
月亮、太阳是球形，地球是球形也就不足为怪了。
第二个发现大地是球形的古希腊人叫阿那克萨哥拉（Anaxagoras），他生活在公元前500年到430年间，他发现了日食、月食产生的原因，知道月食是月球进入地球的影子造成的。月食发生时，观察地球的影子，发现地球的影子是圆形的，所以相信地球是圆的。
第三个找到充分证据证明大地是球形的古希腊人叫做亚里士多德（Aristotle），生活在公元前350年。他有一部著作，叫做《论天》（On the Heavens），我国也翻译成汉语出版。他在书中指出：“我们观察星星，会发现地球是球形，还是个不太大的球。因为从南到北走不多远，地平线上出现的星座就不同了”。
如果大地是平的，那么所有的人，看到的星座都是一样的。只有大地是球形的，在不同地方，看到的星座才不同。也就是说，我们生活在北半球，就看不到南半球人能看到的星座，比如南十字。南十字是南半球的著名星座，澳大利亚人用它装饰了他们的国旗。请看澳大利亚国旗，右侧的五颗星就是南十字。
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