如果有一台车，在车库中已停放了几十年，尝试去发动它，你可能对发动机真的能启动不报什么期望。旅行者1号探测器上的推进器，已经停用了37年，却被成功地启动了！
旅行者1号是目前离地球最远的探测器，与地球之间的距离超过了141个日地距离。
旅行者1号一直使用一组姿态控制推进器微调自身姿态，以便在飞行过程中始终将天线对准地球，保持通信畅通，但是自2014年以来，这组推进器的性能开始退化。幸好有功能相同的另外一套推进器，叫做轨道航向机动（ Trajectory Course Maneuvering ）推进器。旅行者1号发射后，这套推进器曾用于引导探测器穿越太阳系多颗行星。穿过土星后，这些推进器就不再需要，于是被关闭，自1980年11月8日以来，再没有使用过。
启动轨道航向机动推进器只用了10毫秒，但推进器成功启动的信息传回地球却用了19小时35分钟，于2017年11月29日被接收到。使用这组轨道航向机动推进器将把“旅行者”1号的寿命延长两到三年。
下图是艺术家描绘的旅行者1号，正勇敢地驶向从未有探测器去过的地方。Credit: NASA/JPL-Caltech
