木星是一个肉眼可见的行星。夜空中，除了月亮和金星外，木星是最亮的明星。也许从人类一诞生，就注意到了它的存在。所以，没有记录是谁第一个发现了木星 。
从距离太阳最的水星开始数，木星排在火星后面，位列第五位，距离太阳比地球远5倍。
木星是我们太阳系中最大的行星。木星被西方人称为主神朱庇特，而我国古代称它为岁星，还被认为是福星。它是太阳系行星世界中的庞然大物，赤道半径为地球的11.2倍，体内能装下1316个地球。质量是太阳系其他行星及小天体总质量的2.5倍，是地球的318倍。
木星是太阳系内除太阳外质量最大、体积最大的星。难怪有人把它与太阳组成“双星”。
木星表面重力加速度为地球的2.64倍。木星的自转周期很快，在赤道处达9时50分30秒，所以在赤道上的自转速度高达12.7千米/秒，比地球的第二宇宙速度还大。木星上的一年，比地球长，是12年。
木星外表迷人，不断旋转的云层和彩色云带，时而向东流动，时而向西流动，大气层主要由氢和氦组成，但是，也有少量到氨，还有由水组成的云。
木星最显著的标志就是他的大红斑，一个巨大的风暴地区，第一次发现大红斑是在300多年前。在那以前，也许已经存在了很长一段时间，像地球上的飓风，中心是平静的，但是越离开中心的地方，风就越强烈，风速可达每小时430到680千米。
木星周围，围绕有几十颗卫星。有的卫星上面有间歇泉，有的有火山，有的有大量的冰，像其他巨大的气态行星 土星、天王星和海王星一样，木星也有光环。
木星拥有强大的磁场，它的磁层延伸出它的所有卫星的轨道之外，是太阳系中最大的结构，磁场加速带电粒子在磁层内流动，与木星大气接触，在两极地区形成美丽的极光。
1994年7月22日，哈勃空间望远镜拍摄了木星，发现上面有些黑色疤痕，是刚刚发生过的惊人的宇宙撞击事件带给木星的创伤。原来从1994年7月17日到22日，在5天多的时间内，苏梅克—列维9号彗星的21块碎片，陆续撞向木星。
从宇宙的角度看，彗木星相撞，是一件再平常不过的事：我们已经知道月亮、水星、小行星等岩石星球表面千疮百孔，说明此类事件曾在太阳系内屡见不鲜，太阳系原本就是一个危险的射击场。但从人类的视角来看，彗木星相撞是终其一生也难得一见的重大事件。平均每1000年，才可能发生一次。
许多天文学家相信，木星是我们地球的保镖，他用强有力的引力场，把彗星以及其他的太空石块儿拽离地球，从而使我们安然度日。
木星
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