你可曾想过，黑暗到极致是什么模样？
那一定是黑洞般的存在，没有一丝光线能逃脱那片深邃。
道格拉斯·亚当斯在《宇宙尽头的餐馆》中，生动描绘了这种“绝对黑暗”：
“这，”他说，“这……真的对眼睛很不好。”
福特看过去，他同样惊讶得呆住了。
这是一艘传统的飞船，设计很简单，像一条扁平的鲑鱼，二十码长，非常干净，非常光滑，它浑身上下只有一处地方显得不寻常。
“它太黑了！”福特长官说，“黑得连它的形状都很难判断……光线似乎都掉进它里面去了！”
福德什么也没说。他对它简直是一见钟情。
它黑得如此纯粹，以至于几乎不能判断出你站得离它有多远。
“连你的目光也会从它上面滑开……”福特惊讶地说。这真是让人心潮澎湃的一刻，他咬着自己的嘴唇。
不过，“绝对黑暗”的概念并非亚当斯首创。早在1939年创作的小说《透镜人格雷》（Gray Lensman）中，E.E.史密斯“博士”就设想过一种吸收率高达99%的黑涂层：
“我们有一种光线吸收率为99%的黑涂层，我不需要舷窗或窗户。可是，1%的反射光也足以在关键时刻暴露我的行踪。要不派几个人将吸收率再提高一点怎么样？看他们能在小数点后面加多少个9。”
七十多年后，这种黑涂层终于从想象变为了现实。美国普度大学的研究者发现，一种表面粗糙的双曲超材料具有极低的反射率：普通黑油漆可吸收约85％的入射光，但这种超材料的能吸收99%的入射光。换言之：它比黑还黑！
双曲超材料
研究人员首先在氧化铝膜上制造银纳米线阵列，再用这种阵列制造双曲超材料。他们发现，这种超材料可以吸收80％的入射光。然后研究人员把超材料的表面“磨”出褶皱和瑕疵——这样做能大幅降低反射光，增加吸收率。经测量，表面粗糙的超材料能吸收99%以上的入射光，而且整个电磁波谱的所有频段都可以吸收。
这种超材料之所以具有极低的反射率，是因为它的一种双曲属性——光子态密度的无限性。这导致光子几乎被“吸入”了双曲介质之中。
研究人员预测，这种超材料在诸多领域都有极大的应用价值，如雷达隐身技术、光点探测器等，尤其是高效能太阳能电池方面。现在，普通太阳能电池板的阳光吸收率仅为70%左右，倘若这种新材料能投入应用，无疑将在全球光伏产业中掀起一场技术革命。
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