最近，日本著名自然科学研究机构RIKEN（理化学研究所）下属的生物拟态控制研究中心向外界展示了其开发出的最新型机器人RI-MAN。制造该种机器人的最直接目的就是为了应付当今日本社会日趋严重的人口老龄化问题。
RI-MAN身高5英尺，外型酷似人类。它可以“听见”并执行人类发出的命令，并拥有强大的灵活性和机动性，从而能够承担起照顾老人的任务。
RI-MAN抱起人模
在展示过程中，研究者命令RI-MAN将一个重25磅的女性人体模型抱起来。“是床上的那个女人么？”机器人询问道。“是的。”研究者回答说。然后，RI-MAN便慢慢靠近床边，温柔地将那个人模放到臂弯中，双手分别搂住人模的双腿和后背。在完成了这一动作之后，机器人向研究者报告说：“我成功地将她抱了起来。”
当今日本人口中，老人所占的比例正在不断攀升，而出生率却在节节下跌。照这样的趋势发展下去，到2020年，日本总人口的四分之一都会是年龄在65岁之上的老人。
对这一问题忧心忡忡并非只有科学家，早在上世纪90年代，日本著名的动漫导演大友克洋在其代表作《老人Z》中就流露出了对“老人社会”来临的担心。电影中，高泽喜十郎老人被政府选为“家庭护理机器”的试验者，这部代号“Z-0001”的机器可以完成照料老人生活的一切工作，老人只要躺在机器中就可以安度晚年。
电影中的老人与“Z-0001”
当然，正像电影中所反映的那样，即便成功地制造出了能够给老人以无微不至的照顾的机器人，但是，这样一台冰冷的机器是否可以消除老人情感上的孤独寂寞却又是另外一个问题。
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