近几年，热带气旋（台风、飓风、热带风暴）屡次登陆，所到之处，房摧树折，损失巨大，人们无不谈“气”色变。不过，在加拿大工程师路易斯·米考德看来，这种狂暴的气体正好是来发电的绝佳材料。
现实中的旋风
当然，米考德不是真要去驾驭气旋，而是利用其形成原理造出更温驯的旋风，进而发电。实现这一切的关键是“旋风引擎”。该引擎最好放在某个发电厂附近，其工作原理如下：电站的废热通过热水管被带到“旋风引擎”，再往热水管之间吹入干燥的空气；空气被加热后螺旋上升，同时聚集能量，形成旋风；随着动能的增加，旋风开始吸进周围的空气；这些被吸入的空气穿过涡轮风扇，带动其旋转发电。
米考德和他制造的微型旋风
根据米考德的计算，建一个直径200米到400米的“旋风引擎”电站，大约需要6000万美元，其发电能力可达200兆瓦。为将“旋风引擎”投入商业运营，米考德成立了自己的公司，并在积极寻求风险投资。另一方面，在安大略杰出中心公司的资助下，西安大略大学的风洞实验室已开始研究直径为一米的“旋风引擎”模型。
其实，如果更大胆一些，米考德的“旋风引擎”完全可以不使用发电站的废热。比如，假设把它建在赤道上，那么温暖的热带海水就会为它提供源源不断的能量。更进一步，因为全尺寸的“旋风引擎”能产生延伸进大气层数公里的漏斗云，所以它除了从大气中获取能量之外，也可以反过来，将热空气排入热量更容易散发的高层大气里，从而起到空调的作用，以抵抗全球变暖。
1952年，弗雷德里克·波尔同C·M·科恩布鲁斯合著的科幻小说《太空商人》（The Space Merchants）中，也出现了与“旋风引擎”类似的希尔施管（超低温冷空气发生器），只不过，后者利用的是比地球气旋厉害万倍的金星风暴：
他们并非发明、而是发现了一个神奇的小东西，名叫高速希尔施管。这玩意儿不消用电，光利用金星上的高温风暴，便能将先驱殖民者的房间冷却下来。
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