科幻书评——读《美国众神》是一种享受 

故事简介

《美国众神》描写的是影子(Shadow)穿越美国心脏地带的疯狂冒险，他是个刚刚被释放罪犯，拥有一身小骗术。影子(Shadow，阴影)这个名字最恰当地形容了他的性格：他可爱善良，并值得人们同情，不过他也很麻烦，并不十全十美。确切地说，他是个活着的幽灵，漫无目的地在世间游荡。在因重伤害罪服刑三年后，影子被提前两天释放出来为他妻子劳拉的死奔丧。实情是劳拉与他最好的朋友共同死于一起车祸——他们两个在影子判刑期间有了私情。失去了家庭、妻子、朋友、也丢了工作，影子发现他的生活不存在任何回报了。当一位自称星期三(Wednesday)的陌生老头提供给影子一份跑腿差使的工作时，他当然没有理由不去接受。

不过很快就显示出温兹迪并不是你们想象中的普通好色老头。他是一个名为奥丁的好色古神（wednesday源于北欧神话中的主神沃坦woden，即奥丁）。星期三/奥丁于九世纪来到美洲海岸，搭乘怀着早期维京探险者的挪威梦想一同前来。他不过是来美国的无数神祇之一，影子在与他高深莫测的雇主去中美洲旅行时很快就发现了这一点。他偶遇了埃及的圣猫女神——巴斯特(Bast)，爱尔兰的疯狂斯文尼(Mad Sweeney)，斯拉夫的黑暗与死亡之神琴泽诺博格(Czernobog)，而这样的名字仅被少数的折衷主义学者收集在关于神学的书籍中。因为在这个国家，给予他们的真正的信仰和祭祀已经终止很长时间了，所以他们都相当地虚弱，仅能引导那些微贱的生命，已和其他的凡人没有什么区别了。站在其对立面的是新生的美国众神，他们发源自一些现代仪式和我们对日常用品的依赖。有电视之神、信用卡之神和互联网之神，他们的信徒是表面温和而骨子里如雄蜂般毒辣的人，诸如城先生·(Town，城镇)和石先生(Stone，石头)。星期三想要个了断，胜者预计将获得远超对手常规的崭新的活力以及力量。

创作背景

盖曼定居在明尼苏达州的明尼阿波利斯市，他开始创作《美国众神》是把它当作理解美国人宗教信仰和意识形态的一种手段。如他在许多场合表示的那样，与他仍在英国时想象的情况相比，美国实际上是一块更加复杂、更加美丽，更加奇妙的大陆。他的领会美国生活特征的尝试导致了这个故事，它表现出了这次尝试的富有意义的旅程。山度关于神祇的本性和凡人的生活的发现是值得思考的训诫，当然盖曼没有表现出任何强迫意味。在这里他的首要责任是讲述一个故事，要做到连一点儿失误和诘涩都没有。

盖曼在《美国众神》中最伟大的成就是他能够通过野性的空想式理论来表达和评论他在美国的经历的方式。当温兹迪(Wednesday，星期三)和山度(Shadow，阴影)穿越这个国家去寻找新的超自然神灵时，人们能了解到即便是这个国家最普通的部分也是那么地不可思议。忘却美国那广袤多姿的边境风光是无法想象的，甚至是众神在它面前也是粗陋的。现代常被各种相互矛盾的评价和纪元所定义，就像种族的划分及语言的分类。某些未定义的地方，是难以用“美国人”这个词来表示的。凭借杰出的才华，盖曼描绘了一副美国人的、也包括美国本身的肖像，与此同时创造了一部传奇，它足以跻身最优秀的美国文学作品之林。他给我们设置了一面镜子，也许，借此美国人能够更好地理解他们自己。

名家名刊评价

机锋叠出，幽默风趣，间以惊悚，而且移步换景，不断发展，始终紧紧抓住读者的心。《美国众神》中充斥着神异和魔幻场景，每一个人，只要他曾经思索过世界为什么是这个样子、而不是它理应的样子，都会被这部作品的魅力攫住。这是一部强有力的小说，一方面使读者不忍释卷，另一方面，它又迫使读者不断停下来，惊叹一声：“哇！”

——《今日美国》

让读者一口气读下去、无法放弃的作品。

——《华盛顿邮报》

盖曼有一枝无比灵活的笔，最善于以神话撩拨、刺激读者，是杰出、风趣的说书人。

——《纽约时报》

尼尔·盖曼拥有罕见的洞察力和无尽的想像力，是英国的瑰宝，同样成为美国的瑰宝。

——威廉·吉布森，著名科幻作家，《神经浪游者》的作者。

神异、嘲讽、性、恐怖，加上诗歌一般优美的文字，以这些手段，《美国众神》让读者一捧读便不忍释手。

——《华盛顿邮报书评版》

《美国众神》近于奇迹。在这部小说中，盖曼讲述了一个最不可思议、最离奇的神话故事，采用的偏偏是最能取信于人的叙述方式。一部杰作。

——乔纳森·卡洛尔，美国著名奇幻作家。

最锋利的洞察力，优美如诗歌的文体——以此为工具，尼尔·盖曼无情地掘进，把死去的神灵、死去的金钱和死去的感情暴露在我们眼前。这部小说为我们展开了一幅从人类初生的时代直至今天的地图。

——史蒂夫·埃里克森，美国著名奇幻作家

《美国众神》是一种享受

《美国众神》描绘出了一幅人神共舞的当代美国世俗生活图，帮助读者从一个侧面去理解美国精神。

《美国众神》有两个神仙系统。一个是以奥丁为代表的旧神系统，他们在历史上曾显赫无比，象征美国的开国先父。在两百多年前，他们登陆北美大陆的时候，是威力巨大的。随“五月花”号来到的第一批拓荒者，开辟了新鲜的文明，创立了先进的制度，最终使一个年轻的美国成为了世界上最强大的国家。然而，在盖曼笔下，这一切都是过眼烟云。在星期三所处的当代美国，人们早已停止了对这些旧神的崇拜和祭祀，他们都变得相当虚弱，仅能引导那些微贱的生命，自己则和凡人没有什么区别，要靠做屠夫、开殡仪馆等谋生，犯罪后也要被抓进监狱坐牢。

而站在旧神对立面的是另一个神仙系统，也就是新生的美国众神，他们发源自一些现代仪式和人们对高科技用品的依赖，看上去拥有更加强大的力量，包括电视之神、信用卡之神和互联网之神等等，因此似乎也拥有更众多的信徒，他们与旧神们争夺着领导权。这个新神系统，正是当代美国的象征：丰裕的财富、强大的军事、先进的科技，当然也包括美国的“软力量”，那个不时出现的电视之神就是一个暗喻。而实际上，崇拜这些新神的，已不仅仅是美国人，同时还有全球各地不同文化不同种族的人们。这使《美国众神》超越国界而具有了一种世界性。为了崇拜这些新神，新移民们源源不断来到美国，寻找新的美国梦。

读《美国众神》是一种享受，有时候，甚至感到像在读村上春树的小说，字里行间洋溢着聪明和有趣的感觉。作者塑造了影子、劳拉、星期三、岑诺伯格、赫因泽曼恩、城先生、世界先生等一大批栩栩如生、给人留下深刻印象的人和神，有时让人看得回肠荡气。当然这种浪漫也充满了诡异感和异样感，是一种反传统的浪漫，比如，我们看到了各种骗局、解剖少女尸体、奇异的性交场面、少女被谋杀并被沉入湖中、人神滥交、活人与死人的交合、一系列血腥的画面等等，可以说骇人听闻，不是一般人能够写出来，或一般人能够理解的浪漫。

就文体上讲，这既是一部悬疑小说和一部侦探小说，同时也是一部惊悚小说和一部恐怖小说；这既是一部爱情小说和一部历史小说，同时还是一部奇幻小说和一部科幻小说；它既像漫画书，又像动作电影；它既是通俗文学，又是主流文学。

《美国众神》的语言奇妙，对话传神。小说的成功之道，在于首先铺陈了一个非常好看的故事，而不是从先验和概念出发，这一点十分重要。许多描述和对白堪称经典，细节精彩纷呈。比如，那段描写人与神骑上旋转木马飞向山头的情节，就让读者同时感知到了缤纷的色彩、喧嚣的声音、复杂的气味和尖锐的触觉，传神地刻画出了一个真实与虚幻之间的片段美国。

《美国众神》是一部现代神话，而这也不是盖曼第一次写这类作品。他早在上世纪80年代便凭借《睡魔》的成就赢得了巨大声望。实际上，神话是所有小说的源泉，或者说，它就是人类最初的小说。伟大的作家往往都会耽迷于神话的创造与再创造。盖曼对此作出了新的贡献。如今，全世界的作家们面临的一大问题，就是现实往往比小说更加精彩，传统的小说叙事已经陷入困局。那么，面对这样的压力，身陷这样的困境，回归神话就逐渐成为了一股文学潮流。一些作家从神话中，重新拾回了想象力，发现了超越现实的可能，找到了对抗科技时代和消费社会的法术。