自从大刘的《三体》之后,我好长时间没看科幻。最近,在微博和微信上看到两个名字经常出现,刘宇昆,特德·姜。接着,我读了这两位华裔科幻作家的最新短篇集《杀敌算法》和《你一生的故事》。前者优雅、精致,不乏奇思妙想;后者则略带反叛、更加奇幻和天马行空。两位作者都得过幻想文学大奖——雨果奖、星云奖和世界奇幻奖;另外,刘宇昆还担当了《三体》系列第一部和第三部的英文译者。
由于两位作者本身的高学历和理科知识,我得坦诚地告诉你,可能这两本书里都会有两三个故事你几乎看不懂,因为他们把数学、计算机和语言学的知识写成了幻想文字,真的很高冷。但更多的故事,如刘宇昆笔下那篇一如卡尔维诺《看不见的城市》般富有诗意的《宇宙智慧生物制作书籍掠影》,以及特德·姜笔下那宛如美丽神话的《巴比伦塔》,则在这个炎热的夏日里,为我带来仿佛天外的深邃清凉……文/尼尼微 图/顾西
刘宇昆
优雅诗意的幻想风
“恒星黑子是标点符号,冕环是修辞。”
1976年,刘宇昆出生于中国兰州,11岁时随家人移居美国。学业优秀的他考入哈佛大学,主修英国文学和法学。毕业几年后,他又重返母校,获得法学学位,曾做过公司律师和软件工程师,目前是波士顿一家大型法律事务所的高科技案件诉讼顾问。
相信国内的科幻迷对刘宇昆的作品并不陌生。刘宇昆从小就热爱科幻,8岁时就创作了自己的第一篇科幻小说。2002年,随着《迦太基的玫瑰》一文的问世,他开始在美国各大幻想文学杂志和网站崭露头角,备受业界瞩目。
2012年,他凭借短篇小说《折纸》,一举斩获雨果奖、星云奖和世界奇幻奖。2013年,短篇小说《物哀》再度为他赢得雨果奖。
说心里话,我不太喜欢这个短篇小说集用《杀敌算法》来起名,12篇呢,非要用这么个杀气腾腾的名字,而且那个故事本身也令人难过——经过精密设计的、可以最大限度从人群中排查有危险的恐怖分子的杀人机器,杀掉了几个无辜的孩子……
《物哀》不错,虽然故事的设计显得略微老套:面临灭顶之灾的地球,登上由太阳帆驱动的飞船逃生的男孩,最后为了修补太阳帆自我牺牲。这些元素对于科幻小说来讲,太平常了。
但刘宇昆从语言的运用和意境的创造方面,大大弥补了这个不足(当然译者也功不可没)。“太阳帆慢慢离去,揭开了群星的面纱。昏暗的太阳也只是星星之一,不升,不落。我独自漂泊在群星之中,也成了其中的一员。一只小猫在轻舔我内心深处……”
这种语言之美,在《宇宙智慧生物制作书籍掠影》中,发挥得更加淋漓尽致。
“在以能量形式存在的塔尔-托克人眼中,宇宙中的一切都可以被阅读。每一颗恒星都是一篇鲜活的文章,其中炽热气体形成的巨大对流讲述着史诗传奇,恒星黑子是标点符号,冕环是修辞,耀斑则是在冰冷寂静的深空中回荡的重点篇章……”这些比喻,多么美。
特德·姜
直面复杂的外星语
“我还记得未来那段日子”
与刘宇昆相比,实际年龄大了他9岁的特德·姜,写起科幻小说来,反而显得要年轻不少,大约是因为他那无拘无束的想象力吧。
特德·姜,中文名姜峯楠,1967年出生于美国纽约市杰斐逊镇,毕业于布朗大学计算机科学系。在我眼里,他就是那种极有天赋的人,努力还在其次。23岁那年,他就发表了这篇让33岁的我读来都感觉惊艳的处女作《巴比伦塔》。
至今,特德·姜只发表了14篇科幻作品,而且都是短篇或中篇小说,但就是这寥寥14篇不长的作品,让他捧回了包括星云奖、雨果奖、世界奇幻奖在内的几乎所有科幻大奖的奖杯。前段时间在美国《轨迹》杂志票选中,特德·姜的作品攻占了20世纪最佳长中篇、21世纪最佳短中篇及21世纪最佳短篇三个榜单的第一名。
在现实生活中,特德·姜却是一个非常低调的作家,他没有个人主页,甚至连写作都只是副业,现在的本职工作是为C++程序员写参考资料。
由译林出版社引进并出版的特德·姜小说集,除了《你一生的故事》外,还有一本《软件体的生命周期》。《你一生的故事》是特德·姜较早期作品的合集。作为合集之名的《你一生的故事》被读者票选为最想看到拍成电影的科幻小说前三名,据说同名电影已经开拍。
《你一生的故事》,是一篇罕见的以语言学为核心的科幻小说。对于那些热衷描写地球与外星人接触故事的科幻作家来说,智慧生物之间的交流所必需的语言本是他们必须解决的首要问题,但是绝大多数作家都“狡猾”地回避了这个问题(就像科幻电影里的宇宙飞船内都自带重力一样……)。勇敢而大胆的特德·姜,却不仅直面语言学的问题,还据此写出了相当令人称奇的故事。
在《你一生的故事》中,被称为“七肢桶”的外星人前来与人类交流。七肢桶的文字,颇有几分像中国的象形文字,所不同的只是,七肢桶不是靠一个个具有独立意义的字词来表意,而是将所有需要表达的语意都统一在一气呵成的“字符串”内。语意越繁复,这串字符越复杂。
这不算新奇,新奇的是,特德·姜认为,所有的语言背后都蕴藏着一套感知世界的方式,七肢桶的“一字概括”语言体现了他们同时感知所有时间的能力,过去、现在、未来在他们眼中没有界限。“香烟两头都是记忆的烟灰,没有燃烧的一头也是一样”。于是,学会了七肢桶语言的女主人公,也随之渐渐看到了自己的一生……
“我还记得未来那段日子。”多么奇妙的一句话。
名词解释
丝绸朋克
今年4月,刘宇昆的长篇小说处女作 《The Grace of Kings》(中文译名暂定《王道》)正式出版。在接受采访时,刘宇昆提到了“丝绸朋克”(Silkpunk)的概念。它脱胎于已经很流行的“蒸汽朋克”(Steampunk),是将纸鸾、帆船、羽毛、丝竹等极富东方特色的元素,与科幻和机械结合的一种产物。
刘慈欣称赞刘宇昆的作品实现了“科学幻想和中华文化的完美融合,精致且意蕴深远。”
转自:http://news.163.com/15/0802/02/AVVSA2NI00014Q4P.html
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