万斯开创了科幻小说中的一个新流派,写的是“仿佛旧日重现的遥远未来世界”,被一些人称为“未来奇幻”或“科学奇幻”。他曾于1997年获颁美国科幻作家协会授予的“大师奖”。热门电子游戏《龙与地下城》里的角色也借鉴了万斯的设计。
杰克·万斯,原名为约翰·霍尔布鲁克·万斯,1916年8月28日生于美国旧金山。以《濒死的地球》一书开始了自己的写作生涯,一直写到今天。从小父母离异,跟着母亲和兄弟姐妹住到外祖父母的家中。在年轻时代他不是一个安分的人,学过工程、物理和新闻学,做过水手。在60年的创作生涯中,万斯一共写了近60余本小说。其作品涵盖各个领域,大致可分为四类:星际游记、魔法传奇、战史画卷、田园牧歌。
处女作、也是成名作《濒死的地球》面世时,万斯还在海军服役。《濒死的地球》系列设定在科技衰落以后的末世地球,太阳已经变成红巨星,即将永远吞没垂死的地球,但魔法重新出现。有别于一般的奇幻小说,这部小说里的魔法生物和物品都有科学的影子。《濒死的地球》后来发展成为系列四部曲。杰克·万斯的其他重要系列还包括《恶魔王子》系列、《冒险星球》系列,《德丹》三部曲等等。
《冰与火之歌》作者乔治·马丁和微软公司共同创始人保罗·艾伦都是杰克·万斯的粉丝。前者称其创作,“堪与罗伯特·霍华德的海波瑞恩时代和托尔金的中土世界媲美,是古往今来最伟大的奇幻舞台”,后者称其 “是天马行空的创意天才”。杰克·万斯的官方网站上,对其定义是——“慷慨、宽容、刻苦、勤奋、亲切、乐观、谦逊”。 (授权转载)
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