内容简介
克孜星人是由猫科动物进化而来的，依然保留着猫科动物的外形和进食习惯，有皮毛，有尾巴，手上有可以收起来的利爪，吃生肉，可直立行走，也可四足着地追捕猎物，形象接近《功夫熊猫》里的老虎。克孜星人生性暴戾好战，对地球屡战屡败，屡败屡战，但当最后一次与地球人拼死一战的星际战争意外落得惨败后，开始进化得越来越温顺、理性和克制，开始能够与地球开展星际外交。然而，事实证明，整个星际战争的始末，都是傀儡师人的种族优选计划。
傀儡师人是三足物种，体型较小，身体外型如同三条腿的小鹿；有两个头，可以独立地思考、进食和说话，头可以缩进身体里，有点像电影《ET》里的外星人的头部。虽然生性胆小如鼠，但作为一个古老的种族，技术文明极其发达，并以银河系上帝自居，崇信种族优选计划。事实上，他们所谓胆小如鼠的特性，也是对自己种族进化和优选的一种极其成功的生存策略，遇到危险立即逃跑，同时用两条强壮的后退进行攻击，很像地球上的鹿或马。
在傀儡师人的种族优选计划中，克孜星人强壮、敏捷、理性、聪明，唯一的缺点好斗易怒，因此傀儡师人故意让克孜星人在星际战争中输掉，具体方式是通过操纵星籽的分布，将神秘的局外人种族（外形是大号的鼻涕虫，不能见光，在宇宙中追寻星籽而漫游，同时贩卖星际文明）引到地球领域，使地球能够购得先进的奴隶主星人（善于制造强大武器）的凝聚场技术（一种强大的武器），从而消灭大部分好斗的克孜星人，通过自然选择培育出温顺一些的克孜星人，从而进化成更强大和智慧的种族。
然而人类，作为一个种族，虽然比克孜星人稍久一些，但在身体、智力、心理上都无明显优势，而唯一可能具有的优点就是幸运，于是傀儡师人通过两百多年的生育彩票计划，培育出全宇宙最幸运的人，就是幸运的地球女孩蒂拉。事实证明，整个的冒险过程其实都只是以蒂拉一个人的利益为核心，所有的事情总是向着对蒂拉最大化有利的方向发展。蒂拉的幸运和福祉主宰整个冒险的进程。
环形世界是一个巨大的失落世界，环绕着整个恒星的赤道到温带的地区，面积是地球表面积的三百万倍，其存在的时间也远早于地球、克孜星以及傀儡师的星球，然后令人惊奇的是，上面居住的居然是人类。而且是和地球人类一模一样的人类。显然，这里假设人类并非地球原生物种，而是由环形世界迁移过去的。这个环形世界的人类曾经有过令人惊艳的历史，其人口规模以及工程技术即使傀儡师人也难以企及，其医学水平极其发达，原先的环形世界工程师的寿命极长，然后他们却从未发展出超空间旅行技术，因此其发展受限于其所在的恒星系，发展的终极模式就是环绕恒星的环形世界。
傀儡星人原是强大的贸易种族，贸易范围比地球的“已知空间”大很多，然后自从应用超空间技术发现银河中心的超新星大爆炸将在两万年后使银河系变得无法居住后，立即抛弃其贸易帝国，利用超空间技术将其整个太阳系迁移到麦哲伦星云，只有少数留在已知空间，以避免突发的危险。而自从发现环形世界后，胆小谨慎的傀儡师人决定以超空间飞船技术作为酬劳，组成四人探险队，前往环形世界冒险。
冒险队由傀儡师、最温和但勇猛的克孜星人动物对话员、富有冒险精神但理性坚强的路易斯、最幸运的地球人蒂拉。傀儡师期望蒂拉的幸运能够保佑整个探险队，然而事实并非如愿，先是飞船被击毁在环形世界上，又被环形世界抓捕，以及遇到太阳花、闯进大风暴等等，最终路易斯分析出，蒂拉的幸运只对她一个人有用，而整个计划的实现也都是为了蒂拉的福祉，蒂拉的幸运几乎左右了宇宙，最后甚至连傀儡师也失去了一个脑袋，而这只是为了让蒂拉学会悲伤。
最后的结局是，蒂拉遇见了勇敢的土著人，并决定留下来，拯救环形世界，路易斯遇见了最后一个环形世界工程师，深谙性术的女人，并将她带回地球，而傀儡师也仓皇地离开环形世界。而傀儡师也终于领教到，自己的种族并非上帝，在这广袤的宇宙中，即使傀儡师也只是平凡的种族。
而环形世界，虽然当初的工程师们耗费了几个星系的资源造成，并且能够抵挡月球大的流星，最后却被工程师们本土星球上的一种病菌干扰，破坏了能源转换设备以及通往外世界的船坞，从而终于落败，丧失了文明技术，并退化为原始种族。而原始的工程师也仅剩下最后一次从外世界经历漫长飞行回来的女飞行员一个人。至于最幸运的蒂拉带领土著英雄能否将环形世界带出原始状态，重返文明世界，又不可知了。
补充
背景简介：《环形世界》是拉里·尼文《已知空间》系列作品的颠峰，也是他迄今最好的作品之一。作品结构复杂，充满了偏爱技术的细节描写，与未来的历史相结合，在乐观注意的幻想基调中，描述了人类在宇宙中对一个奇异世界的探险。本书荣获1971年的科幻长篇小说星云奖，对20世纪硬科幻小说的发展产生了重大影响。
拉里还另写了一部小说，叫做《环形世界工程师》，这两部小说合起来简直可以写成一本《环形世界工程指导书》。仅有一人的磅礴知识和巨大想象力，将“戴森球”的空想概念落实成一部完全工程上可行的指导书，而这本工程指导书，按照阿西莫夫的设想，可能人类经历两万年的发展之后也还是没办法实现，然而有趣的是，根据拉里的“已知空间”系列的假设，两万年后，银河系已不复存在。
作者简介：拉里·尼文，著名科幻作家，多次获得雨果奖和星云奖。1938年生于加利福尼亚州洛杉矶市，1962年毕业于堪萨斯州的瓦希巴大学。1964年，尼文发表了第一篇科幻小说《最寒冷的地方》，从此踏上科幻创作之路，很快成为科幻界的中坚力量。
作为一位杰出的科幻作家，迄今为止，尼文已经赢得五次世界科幻大奖——雨果奖，这些获奖小说包括：短篇《中子星》（Neutron Star）、《善变的月亮》（Inconstant Moon）、《黑洞人》（The Hole Man）、《太阳系的边疆》（The Borderland of Sol）以及长篇小说《环形世界》（Ringworld）。此外，拉里·尼文还曾获得普罗米修斯奖、海因莱因奖和日本的星云赏，并多次获得轨迹奖。
《环形世界》是尼文最受世人推崇的作品，一举为他赢得了星云奖、雨果奖和轨迹奖三座奖杯，被公认为硬科幻的经典之作。（授权转载）
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