是的！《自然》杂志也发了中国人写的科幻小说 

　　是的！《自然》杂志并不是只发高大上的论文，也会发表科幻小说，而且最近一个月内还连续发表了两篇中国科幻作者写的英文短篇小说，还都是姑娘写的。

　　作者：姬少亭

　　作为一名语言学家，“我”半夜从睡梦中被叫醒，来处理一个紧急问题——并不是外星人来了，“我”见到了一团一团白乎乎软趴趴的小海豹。

　　这些小海豹是一种可以学习人类语言的人工智能玩具，他们在一个封闭的房屋里通过交流衍生出了自己的语言。

　　这篇发表在最新一期国际学术期刊《自然》杂志（Nature）上的文章不是论文，而是中国科幻作家夏笳的小说。

　　“这周《自然》杂志‘未来’栏目非常高兴发表第一篇来自中国获奖科幻作家夏笳的小说。”“未来”栏目的编辑科林·苏利文在杂志官方博客上写道。

　　苏利文认为，《让我们说说话》从一个不同寻常的角度——语言进化的角度，探索了人工智能的世界。

　　“其实我是抱着写论文的态度写的，甚至还问过编辑，是否需要加上参考文献。”夏笳在接受新华社采访时说。

　　从第一次在作业本上“涂鸦”科幻小说开始，31岁的夏笳已经写了20年科幻了，她的小说中已经有六篇被翻译成英文刊登在国外的科幻杂志上，但这是她第一次用英文写科幻。

　　在国内多次获得华语科幻星云奖和银河奖的她，在给雨果奖、星云奖双奖得主华裔科幻作家刘宇昆翻译他在《自然》发表的科幻小说时萌生了这个想法：不如自己也给《自然》杂志投篇稿？

　　她开始用英语构思这个故事。“语言学家最终敲开了这个封闭房屋的门，想要跟小海豹们聊聊。”她希望通过小说表达沟通的概念。“陌生的语言代表陌生的思维方式，是会让人类害怕的，我希望人类不要害怕，应该选择去跟他们交流。”

　　小说中勇敢敲开陌生大门的女性语言学家也是夏笳本人的映射，她本科毕业于北京大学物理学院大气科学系，后来获得中国传媒大学影视艺术学院电影艺术史论方向硕士学位和北京大学中文系比较文学与世界文化研究所博士学位，目前在西安交通大学人文社会科学学院任教，所教授的课程就是应用文写作。

　　事实上，夏笳的小说并不是第一篇刊登在《自然》杂志的中国小说。

　　5月7日的期刊上，一篇《水落时出》就来自清华大学生物学硕士生李恬。这位29岁的姑娘在读研究生的时候忽然发现了《自然》原来还刊登科幻小说。

李恬在Nature上发表的小说。 

　　“看了之后非常喜欢，觉得自己有了新的目标。”李恬说，她非常喜欢的作家迈克尔·克莱顿就是获得哈佛博士学位后选择当了作家，写出了《侏罗纪公园》。

　　她毕业后开始尝试给《自然》投稿，不断提高自己的写作。“Nature在理工科学者眼里是一本非常好的学术杂志，不少诺奖成果都在上面发表过。要是我的学术成果不能在Nature上发表，能发表一篇科幻，也算是完成了心愿。”她说。

　　她的这篇关于历史电视剧的小说成为了《自然》上发表的第一篇中国人写的小说。

　　“想表达的非常多。首先历史并不是跟书本上一样，有的历史有可能有不为人知的一面；那些濒临灭绝的远古语言是否还有存在的价值；在你观看历史的同时，你的行为也会被未来的人观看。”她在小说中描述了一位精通多种语言，为美剧制作字幕的女孩，而她自己也因为学习生物了解了一些拉丁文。

　　这篇小说还因为很受欢迎，被录成了网络广播放在《自然》官网上。

Nature podcast页面。 

　　李恬希望给《自然》写更多小说。“这篇是关于西方文化的，更想写一个中国背景的科幻。”她说。

　　李恬在自己的作品刚发表的时候非常兴奋，在得知夏笳作品发表的消息时“又激动了一下”。“原来我不是一个人在战斗，就像是摸黑走夜路，好不容易走到了，终点发现一个小伙伴，原来是同路来的。”

　　其实摸黑走夜路的小伙伴投稿过程也很跌宕起伏。夏笳的小说在去年年底投稿，得到一封圣诞节前的自动回复后就石沉大海了。夏笳觉得没希望了，就将小说改成中文，加入了更多文学元素和爱情故事，这篇小说被命名为《黑屋》，被中国最有影响力的科幻期刊《科幻世界》看中并发表。

　　小说的责任编辑、《科幻世界》杂志的副主编杨枫非常喜欢这篇小说所带来的清新之气。

　　“经过一年沉淀之后，夏笳化茧成蝶的感觉特别强，视角很新奇，信息量特别大，文学上有让人意犹未尽的神韵。字里行间，爱情故事的穿插，对另外一种生物的友好和关切，特别打动人。”杨枫说。

《科幻世界》上《黑屋》的配图。夏笳提供 

　　杨枫说，很多西方杂志上都会刊载科幻小说，但风格更接近小品文而非一个完整的小说。“由于篇幅太短，情节来不及展开。”她觉得，相比之下，夏笳这篇的中文版比英文版更加丰富。

　　“其实一开始并不了解《自然》对小说的标准，写一篇字数这么少的小说难度是极高的。”夏笳说。

　　在《自然》杂志官网上可以看到，“未来”栏目要求字数在850到950个单词，题材限定于近未来，内核必须硬科幻。

　　上海交通大学于今年2月结集出版了《Nature杂志科幻小说选集》，选择收入了历年发表在Nature杂志上的短篇科幻小说66篇，分为10个主题，包括未来世界·反乌托邦、机器人·人工智能、脑科学、克隆技术等。

　　“作品反映了当今西方科幻的主流观念——反思科学技术。作者们想象了未来社会中科学技术高度发展和应用之后的种种荒谬局面，表现了充满人文关怀的深刻忧虑。考虑到这些小说竟发表在久负盛名的Nature杂志上，则又展现了另一层深远的意义。”选集的序言中写道。

《Nature杂志科幻小说选集》封面。 

　　这个被称为“未来”的专栏在《自然》上已经运行了15年。“我希望找到原创好小说，面向任何人开放。”“未来”的负责人苏利文在接受新华社采访时说：“我的主要标准就是小说的质量：这是一个讲得引人入胜的有趣的故事吗？”这位资深编辑认为，科幻小说就是提供一种批评性视角，让人们得以通过有潜力的技术和极端的结论，能够窥见未来可能发生的，以及现在正在发生的。

　　在他眼中，这两篇入选作品都有非常多对人性的思考，在极端情况下审视人的态度和反应。

　　今年4月14日夜里，夏笳收到了编辑回复，那天晚上她从床上跳下来，光着脚冲进父母房间告诉他们这个好消息：“我要发Nature啦！”

　　“上一次做这样的事还是十多年前估完高考分。”她说。

　　抱着“不中再投、不中再投”的心态的夏笳没想到第一篇就中了。而“未来”栏目的编辑表达出对中国科幻的浓厚兴趣，提出想为夏笳做一次关于中国科幻的访谈。

　　“这些年中国科幻受到国际关注越来越多，是很高兴的一件事。”夏笳同时也是一位中国科幻的研究者，她将帮助《自然》杂志联系中国科幻作家做这次访谈。“未来可能会有一大票科幻作家想发Nature。”她说。

　　“我感觉到科幻小说在中国的时代就要到来了。而且，这些小说已经开始抵达中国之外的读者。”苏利文非常兴奋，他正期待收到更多思想深刻的中国科幻小说。（授权转载）

夏笳画的小海豹。