还记得刘慈欣的科幻小说《球状闪电》吗？小说里很多情节都描述了球状闪电巨大的破坏力和飘忽诡异的行踪。
比如男主角陈博士的父母在家里被球状闪电击中，身体瞬间变成灰白色的雕塑，一碰就坍塌成了两堆灰烬。陈博士身上穿着的背心被烧成了灰，而他自己却没事，外面套着的夹克也好好的，但夹克口袋里的掌上机却已经变成了一团熔化的塑料。与此同时，冰箱里的冻鸡冻虾都熟透了，但冰箱却依然完好无损。
这些虽然是小说里杜撰的情节，但却是有现实来源的：
1989年4月4日深夜0点，中国湖南省隆回县桃花坪乡一间平房里，突然闯进一个“雷球”，击中屋里3人，均死亡。这是相对而言比较准确的新闻报道记录。
还有一些记录比较模糊，比如上世纪40年代，法国一个小城镇里突发雷雨天气，三个士兵站在树下躲雨，被球状闪电击中。但他们仍然保持原来姿势站着，直到有人过去接触到他们身体时，3具尸体突然倒地，化成灰烬。
又比如美国一个小城某户人家遭遇球状闪电，好在家里没人，没有造成伤亡。但家庭主妇回家，发现冰箱里的生肉全都熟了，而冰箱却没有损坏。
《梦溪笔谈》上有个记录：一个火球把漆器上的银扣“熔流在地”，而漆器却没有烧焦。
……
以前对于球状闪电有很多文字记录，但遗憾的是一直缺乏影像资料（顺便说一句，网上能搜到很多奇炫的所谓球状闪电照片，基本上都不是球状闪电，而是等离子灯的，比如下面这些图，还有一些属于概念想象图。当然，有研究认为球状闪电本质上就是等离子态，这个我们后面再详细说），只能完全依靠目击者回忆和描述。这些描述有时被当作幻觉，有时又被传为UFO降临。而因此丧生的人的死因，又往往与“人体自燃”之类争议很大的话题纠缠不休。所以，谨慎起见，过去科学界倾向于不承认球状闪电的存在。
等离子灯
直到1963年，美国肯特大学的一名电磁学教授，在纽约机场亲眼看到了一个球状闪电，穿墙而入又穿墙而出。自此，科学界才正式承认球状闪电（Ball Lightning，简称BL，中国民间俗称“滚地雷”）的真实存在。英国皇家学会《自然科学学报A》也公开刊登了球形闪电的目击情况。
既然承认其存在性，那么接下来就是研究和探索了。
——这可真是可遇而不可求呀！
刘慈欣的《球形闪电》里有一段情节：陈博士的导师张彬，年轻时被球状闪电击中，一条腿烧得不成样子，落下终身残疾。之后的三十多年时间，他一直潜心研究球形闪电，每一次雷雨都不曾放过，却再也没有捕捉到。张彬说这是他“这辈子最痛苦的事”。
这一段虽然也是杜撰的小说情节，但却完全符合现实。事实上，球形闪电的发生，就是如此随机、偶然、难以预料。
尽管没有影像资料，但科学家们还是根据目击者的描述，整理和总结出了球形闪电的特征：
1. 基本呈球状或类球状，也有圆环状、哑铃状、螺旋状等等。
2. 漂浮于空中，行踪不定。有时候悬停，或者不停地转动，运动时前进速度约为数米/秒。有些目击者说它会沿着金属线（比如电话线）行进，也有人说它会避开屋内陈设曲折前进，还有人说它会钻烟尘。
3. 直径不大，一般为十几厘米-几十厘米，也有说几米的。
4. 亮度接近100瓦灯泡。光芒的颜色丰富，常见为红色、黄色或白色，也有紫色、蓝色、绿色等等。
5. 时间较短，一般几秒，也有几分钟的。
6. 一般悄无声息，少数情况下会有嘶嘶啦啦的声音。
7. 释放出高温能把周围物体烤焦，有时会爆炸，但也有一些触碰过球形闪电的人说它“并不热”。
8. 有焦糊味，也有说硫磺味、臭氧味、氯气味等等。
9. 基本都在雷雨天气中发生，一般伴随普通闪电出现——不过也不全是。
比如1981年1月，一架前苏联飞机从索契起飞，在黑海附近的1200m高空时，一个直径10cm左右的球状闪电突然闯入飞机驾驶舱，穿过密封的金属舱壁到了乘客舱，在惊慌失措的乘客头顶缓缓漂浮，缓缓分裂成两个半圆，又缓缓合并成一个球……眼看乘客们差点吓死了，它就离开了。惊魂未定的驾驶员立刻着陆，发现飞机的头部和尾部被钻出两个窟窿，雷达和仪表失灵，但乘客没有受伤，飞机内壁也没有任何损伤。——关键在于，此时天气非常好，距离飞机最近的雷雨云也有40公里。
日本的一些记录也表明，部分球状闪电出现在晴朗的天气下，跟雷暴和闪电毫无关系。
好吧……听起来似乎抓不到什么思路，还有一些互相矛盾的描述。可见目击者描述这个真的是很难作为科学依据，难怪科学界过去一直持保守审慎的态度。
近几年球状闪电在中国造成的伤亡，比较典型的一次是2009年8月4日，河北省石家庄市周边一个村里，上午9点，球状闪电击中一栋正在修建的二层小楼，造成17人死亡、3人受伤。事后看气象记录，那天8-10点为雷暴天气，9点10-15分之间有3-4次闪电。
那栋小楼在郊区，周围没有建筑物，小楼很突出，又没有安装避雷装置。那怎么判断是球状闪电而不是普通的雷击呢？主要是现场没有雷击点，剩磁测试显示超标5.2倍。
对了，预告一下，准备按如下节奏写：
1. 白马非马？球状闪电是不是闪电？
2. 科学家们找到球状闪电的原理了吗？
3. 天呐人类终于拍到球状闪电了！
4. 球状闪电与尼古拉.特斯拉的传说
（欢迎补充话题，谢谢^_^）
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