星云奖（Nebula Award）、美国科幻和奇幻作家协会，（Science Fiction and Fantasy Writers of America，SFWA）所设立的奖项，首创于1965年，每年度由该协会评选和颁发。其奖金来源以出版年度获奖作品的收益为基础，奖杯则是一个由透明合成树脂制成的螺旋星云——这个奖项也因此而得名。
星云奖虽然评选范围仅限于在美国出版或发表的科幻及奇幻作品，但仍是幻想小说界最重要的奖项之一。它经常被用来与雨果奖相提并论，二者合称为“双奖”。如果一部小说同时拿到了“双奖”，就标志着它已经毋庸置疑地进入了经典作品的殿堂。
评选规则
星云奖的评选范围仅限于美国原创作品或在美国译介出版的外国作品，且是在评奖当年出版的。只要是美国科幻协会的会员就有资格推荐参评作品，该协会的一个机构（NAR）将首先整理出一个推荐名单，再经会员投票后确定一个终评名单，每个分支奖项的终评作品不超过5部。
星云奖是由SFWA的会员提名和评选的，如果一部作品在上一年的年底前得到10次以上的推荐，就会被列入候选名单，之后通过协会会员的两轮投票决定最后的优胜者。另外值得一提的是，与其他大部分奖项不同，该奖的评选范围包括之前2年的作品。
由于优秀的科幻奇幻杂志及出版社有限，从历年的提名名单中可见品牌效应极明显，尤其是在最佳中篇小说，最佳短中篇小说以及最佳短篇这几个奖项上表现的极为突出。主要是被《阿西莫夫科幻杂志》以及《类似体》这两大巨头所垄断。
评委们采用无记名投票的方式决定最终获得者。他们将按照自己的评价决定几部作品的名次，如果大多数人认为同一部作品该排在第一位，那么这部作品就自动获奖。在排除得票最少的作品后，剩余的作品将重新被投票。如果最终剩下两部作品且得票相同，那么将比较首轮投票时其得票数，如果结果仍然相同，则它们同时获奖，但在概率上说，出现这种情况的可能性不大。
星云奖作品
美国科幻协会还设立了三个评委会，由3到7个不等的专家组成，他们有权取消一些不合规定的作品的参选资格，也有权向每个分支奖项的终评名单中补充一部候选作品。
每年的四月底或五月初，星云奖颁奖宴会都将举行，届时一系列仪式和活动将在几天内分别进行。很多获得过雨果奖的作家都得过星云奖，1970年，厄休拉·K·勒古因凭借《黑暗的左手》成为同时包揽两项大奖的第一人，而奥尔森·斯科特·卡德是一位奇人，他在1986年、1987年连续两年同时包揽两奖，获奖作品分别是《安德的游戏》和《死者代言人》。上述作品都有中译本，此外还有《通天塔－17》(1966年获奖作品)、《终极实验》（1995年获奖作品）等等也曾在中国出版。
奖金来源
星云奖的奖金来源是出版年度获奖作品的收益，每年以此为基金，奖励优秀作家和作品，自1966年春开始，每年评选上一年度的获奖作品。
奖项设置
星云奖获奖名单通常会在每年的四五月公布。奖项设置比较简单，包括最佳长篇小说（Best Novel）、最佳中篇小说（Best Novella）、最佳中短篇小说（Best Novelette）、最佳短篇小说（Best Short Story）和最佳剧本（Best Script）。
此外还不定期地颁发“特别大师奖”（自1974年始，奖励为科幻做出终身贡献的作家）、“名誉退休奖”（自1995年始，主要针对老作家）和“布拉德伯里奖”（自1992年始，奖励优秀编剧）。最后一项特别奖的名字特别值得一提，因为它的名字来自德高望重的科幻大师雷·布拉德伯里（Ray Bradbury），可有意思的是，布拉德伯里本人却从未获得过雨果奖和星云奖。
获奖作品
首届星云奖于1966年春季用会员投票方式产生，以后每年一次评选上一年度的获奖作品。分设长篇、中长篇、中篇和短篇小说奖。另外还不定期颁发特别大师奖，鼓励为科幻作出突出贡献的作家。是世界最有影响的科幻奖项之一。
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