昨天晚上我和朋友们在群里讨论 NASA 发现了“另一个地球”的时候，大多数人第一时间想到的基本都是：那个“地球”上，有外星人吗？
北京时间7月24日零点左右，NASA正式宣布，在开普勒空间望远镜的帮助下，发现了一颗迄今最接近地球的系外行星——Kepler 452b。
开普勒空间望远镜是美国宇航局在2009年发射升空的空间天文台，它的任务是借助凌星法搜寻类地行星。凌星法简单来说，就是通过观测恒星亮度中出现的周期性变暗，来分辨可能存在的行星。至于确定这些行星是否存在，则需要借助其他设备展开后续观测。
（开普勒望远镜已经服役 6 年了）
在对开普勒望远镜获取的数据进行分析之后，天文学家发布了太阳系外行星候选者的全新名录。新公布的名录中包含 12 个行星候选者，这一次的主角 Kepler 452b 也在其中。
天文学家们预测它们的直径不到地球两倍，在各自恒星的宜居带中环绕恒星运转。宜居带是指距离恒星不远不近的一个环带，行星在这里接收到的来自恒星的能量，可能有液态水存在于行星的表面。
Kepler 452 是一颗和太阳非常相似的恒星，存在了 60 亿年，比太阳大 15 亿岁。目前已确认，行星 Kepler 452b 位于 Kepler 452 星系的宜居带，另外 11 颗行星候选者还需要进一步的后续观测。
Kepler 452b 的公转周期是385天，距离地球1400光年。其体积比地球大60%左右，这个数据是开普勒望远镜采用凌星法测量出来的，只能测定出其直径大小而无法判断质量，在缺乏密度数据的情况下我们还无法判断 Kepler 452b 的物质组成。也就是说，并不能确定 Kepler 452b 是不是类似地球的岩石行星。
因此，从科学的角度来看，Kepler 452b 只能说是“迄今最接近地球”的系外行星，而不能说它是或者不是“另一个地球”。
（地球和 Kepler 452b 概念图的体积对比）
尽管没有准确的密度数据，但天文学家们还是通过模型计算出 Kepler 452b 的质量可能是地球的 5 倍左右。如果情况的确如此，那么它就应该是一颗和地球类似的岩石行星，而不是像海王星或木星那样的巨行星。
然而，即使 Kepler 452b 是一颗和地球类似的岩石行星，上面存在生命的可能性也微乎其微。寻找地外智慧生命研究所（SETI）的天文学家们使用位于加州北部的艾伦射电天线阵（Allen Telescope Array）收听来自 Kepler 452 的无线电信号，目前为止还没有收获。
参与开普勒任务的 SETI 研究所的科学家道格·考德威尔（Doug Caldwell）则从气候的角度解释 Kepler 452b 不太可能存在生命：
Kepler 452 比太阳要老 15 亿年，释放出来的能量也要多得多。如果 Kepler 452b 确实是一颗岩石行星，它和恒星 Kepler 452 之间的相对位置意味着，这颗行星刚刚开始步入它气候历史中一段失控的温室效应阶段。
不管怎样，Kepler 452b 都会是一个里程碑式的发现。化用海明威的名言来说，真正重要的是“发现”这一过程。
每日荐书
去年年前，我最后一次见小玲，是在我导......
莫名的，在一片沉默之中，我突然接收到......
最热文章
人工智能写科幻小说，和作家写科幻小说有什么不一样？
德国概念设计师Paul Siedler的场景创作，宏大气派。
《静音》是一部 Netflix 电影。尽管 Netflix 过去一年在原创电影上的表现并不如预期，但是《静音》仍让人颇为期待
最近，美国最大的经济研究机构——全国经济研究所（NBER，全美超过一半的诺奖经济学得主都曾是该机构的成员）发布了一份报告，全面分析了 1990 到 2007 年的劳动力市场情况。\n
J·J·艾布拉姆斯显然有很多科洛弗电影在他那神秘的盒子里。\n
我们都知道，到处都在重启；我们也知道，如果有钱，啥都能重启。所以，会不会被重启算不上是个问题，只能问什么时候会被重启。自然而然地，世界各地的各种重启现象衍生出了一个有趣的猜猜游戏：哪一部老作品会是下一个接受这种待遇的？\n
《科幻世界》官方微信了解最新资讯
