银河系的中心被尘埃和气体形成的云层所掩盖,最近NASA终于借助光学望远镜的“眼睛”带我们看清了这一令人叹为观止的浩瀚远景。
当地时间10月9日,NASA发布由斯皮策(Spitzer)红外太空望远镜拍摄的银河系中心区域图像。
(图源:NASA)
斯皮策太空望远镜的红外摄像机穿透了许多尘埃,露出了拥挤的银河中心区域的恒星,以前所未有的细节展示了银河系中心。
新发布的图像显示,我们银河系的中心十分拥挤:一个黑洞的质量是太阳的400万倍,周围有数以百万计的恒星以惊人的速度在绕行运转。这种极端的环境沐浴在强烈的紫外线和X射线辐射中。
以往由于我们银河系的中心长期被尘埃和气体云遮盖,导致很多探测设备无法透过这些物质来对其一窥全貌。而该次使用的斯皮策太空望远镜所携带的红外相机,其利用的红外线虽然无法用肉眼看到,却可以穿透大部分尘埃及气体云层,来观察拍摄隐藏在其中的天体。
这组图片,也是在为将于2021年进行的詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)计划“造势”,该望远镜由美国太空总署、欧洲航天局和加拿大航天局联合研发。据悉NASA计划于2021年发射詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST),将提供更佳的红外视野,并能够捕捉到更暗的恒星,带来更清晰的细节,展现出更多让人震撼的银河系中心的壮美景象。
美国国家航空航天局(NASA)的詹姆斯·韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope)旨在用人眼看不见的红外光“观看”宇宙,对于观察被灰尘隐藏的天文物体非常重要。发射后,韦伯将收集穿透尘云面纱的红外光,以前所未有的细节来揭示银河系中心的“真容”。
银河系中心的未来图像,将帮助科学家回答有关银河系的形成,以及它如何随着时间演变的问题。
斯皮策太空望远镜的照片是较小镜头的拼接图,显示了红外光中银河系的中心,其波长比人眼所见的波长长10倍。红外视觉使斯皮策太空望远镜的摄像机能够看到星际尘埃云,该云阻挡了地球与26,000光年以外的银河系中心之间的可见光。
在图像中,较冷的老恒星在边缘处显示为蓝色,而大量的年轻恒星则燃烧出红色的热色调。图像远端的星星相距900光年。
横跨图像中心的明亮恒星的水平条纹是银河系的平面。银河系的中心是照片中间的亮白点-那是炽热的大质量恒星聚集在一起的地方。
中心的某个地方有一个超大质量的黑洞。尽管科学家此前认为环境太恶劣,气体云无法坍缩成恒星,但微小的恒星仍处于形成状态的短短数光年之内。围绕银河平面,星际尘埃形成的云则在旋转。他们希望可以从中找寻有关恒星如何形成的线索。
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