抱歉了,蚁人。如果有白蚁人这样的东西存在,你的宿敌就来了。
白蚁受到食肉蚂蚁的威胁,而这些蚂蚁甚至没有变黄蜂的人类作为伙伴。有些人用他们自己的超能力反击敌人。作为蚁群的守卫者,一种名叫Pericapritermes nitobei的兵蚁有着大多数敌蚁都无法对付的下颚。它的下颌骨扭曲变形,其咬合速度超过了蚁人在救援中的缩放速度,以其惊人的速度和力量创造了生物运动最快的新纪录。对于一个很容易被踩扁的虫子来说,这不算坏。
最近在《科学报告》上发表了一项研究的台湾科学家团队说:“白蚁不对称的下颚假设比啮齿蚂蚁或白蚁对称的下颚更有效率、更快、更有力。”
不对称的白蚁下颚非常可怕,因为它们扭曲的形状可以让它们用更少的能量更快地攻击。这种昆虫能做什么呢?研究小组进行了一些实验,其中包括将一个金属球推向向一只白蚁,这个球的大小和它的头一样,而且(似乎还不够)重到足以与它的体重相匹配。接下来发生的事情可以用在超级英雄电影中。白蚁能够在百万分之一秒的8.68秒内以每秒434英尺的线速度将球弹回来。敌人通常没有机会对抗它。白蚁有一个可怕的精确打击角度,并被认为使用他们的触角进行瞄准。当白蚁与某些种类的捕食者交锋时,它们能够干掉其中的大多数。
记录这些动作需要超高速摄像机,每秒捕捉460,830帧。这表明了白蚁的咬合速度有多快。
大多数白蚁都有对称的直颚,这只白蚁奇怪的下颚看起来像是左右两侧扭曲的东西。这看起来与其说是资本,不如说是拖累。左下颌骨是最扭曲的部分,它被证明是如此致命,因为它是颌骨中唯一储存弹性能量的部分。想想一个螺旋弹簧。当弹簧被强迫向下变形时,弹性势能在弹簧中收集。施加在弹簧上的力越大,当力被移除时,弹簧释放的速度就越快。这也适用于P. nitobei,当它的左下颌骨被右下颌骨压下时,它的头看起来有点凹陷,但当它的下颌骨被释放并折断时,它就释放出它的力量。
“与对称下颌骨相比,不对称下颌骨需要更少的能量来实现超快速运动,”团队说。
当白蚁在培养皿中被释放出来对抗捕食者时,它们的表现通过咬断、击中和蚂蚁伤亡的数量来评估。这些下颚被认为是进化成一种特殊的防御蚂蚁的方式。当它们与掠食性物种的工蚁对抗时,它们几乎是无敌的。这些蚂蚁最先攻击的概率只有8.6到17.1%。只要啪的一声就足以把它们消灭掉。虽然兵蚁的竞争更激烈,敢于攻击23.1 - 34%的时间,但有些物种白蚁的成功率高达83%。其他种类的蚂蚁,基本上是专门捕食白蚁的精英恶棍小队,更具有攻击性,经常赢得战斗。Ponerine蚂蚁是如此凶猛,即使白蚁致命的一击也不能杀死它们。
毫无疑问,P. nitobei是一种需要认真对待的白蚁。也许假想中的白蚁人真的应该爬进蚁人的世界。
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