根据相关文件显示,亚马逊计划构建一个由3,000多颗卫星组成的网络,雄心勃勃地试图提供全球互联网接入。
这一项目被称为Project Kuiper,代表了杰夫1贝佐斯最新的太空野心。亚马逊此前宣布其云计算业务将在地球上建立一个卫星设施网络,贝索斯的太空探险公司蓝色起源继续努力将游客送上太空。
亚马逊发言人在一份电子邮件声明中告诉CNBC,“Project Kuiper是一项新举措,旨在发射一系列低地球轨道卫星,为世界各地未得到服务和服务不足的社区提供低延迟、高速的宽带连接。”
“这是一项长期项目,旨在为数千万缺乏宽带互联网基本访问权限的人提供服务。我们期待与拥有这一共同愿景的公司合作。”
亚马逊的提议是建立一个由3,236颗卫星组成的网络。建造、发射和运行卫星将需要大量资金,可能需要数十亿美元。但贝索斯已经为蓝色起源每年提供超过10亿美元的资金,且亚马逊本身仍然是世界上最有价值的公司之一。 GeekWire周四首次报道了这些文件。
Kuiper是一个包含小行星和矮行星的天体带的名字。它是以已故荷兰裔美国天文学家杰拉德·柯伊伯(Gerard Kuiper)的名字命名的。
几家大型公司正在为在太空中建立下一代宽带网络展开竞争。这些公司计划使用由数百颗甚至数千颗小型卫星组成 “星座”。埃隆•马斯克的SpaceX公司去年为其“星链”(Starlink)网络发射了两颗测试卫星,是该公司朝着拥有4,425颗卫星的星座目标迈出的第一步。
此外,由软银行支持的OneWeb发射了其网络的前六颗卫星,该网络计划从650颗相互连接的卫星群开始。
波音和加拿大运营商Telesat也公布了高速互联网星座的计划。
OneWeb的卫星每个制造成本约为100万美元,并且计划在未来两年内发射全部650颗卫星,每次发射30颗火箭。
SpaceX星链卫星是计划中最小的卫星,重量不超过900磅。
虽然联邦文件没有透露亚马逊项目的成本或时间表,但行业分析师估计,Project Kuiper需要大约十年的时间才能开始。这条路上到处都是那些试图在太空互联网上发起颠覆的公司,但都以失败告终。
早在2015年,Facebook决定不再投资高达10亿美元的卫星费用,该卫星将为非洲和其他大陆的服务不足地区提供互联网服务。相反,Facebook选择在Spacecom的AMOS-6卫星上租用宽带。2016年,Space X猎鹰9号火箭在发射前的加油过程中发生爆炸,摧毁了这颗卫星。
微软创始人比尔盖茨帮助资助Teledesic,以建立低地球卫星以提供互联网服务。然而Teledesic在累积成本超过90亿美元后于2002年关闭。
但对亚马逊和其他公司来说,潜在回报是巨大的。除了能给亚马逊自己的业务带来好处之外,速度可与地面光纤网络媲美的卫星网络也将非常有利可图。
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