最新一集的《曼达洛人》向观众介绍了《星球大战》中最奇特、最受人喜爱的角色之一：青蛙女士。在“乘客”这一集中，曼多的任务是运送这个名义上的乘客——一个中度拟人化的青蛙人。她拥有着非常珍贵的货物：她的蛋，这既是她路途中的唯一希望，也是尤达宝宝极其美味的零食。
就像《星球大战》中千奇百怪的外星生物一样，在太空中居然有一只青蛙。不过实际上，太空青蛙的历史很悠久——不是童话故事里的“在很久很久以前的一个遥远星系”，而是就在我们所处的真实世界。在航天火箭诞生的时候，就有“青蛙乘客”搭载火箭驶向外太空了。
第一批“青蛙宇航员”
早在1950年，也就是说在NASA成立之前，青蛙们就已经完成了一系列太空任务。那时美国和苏联都开启了自己的太空探索计划，那时候很多包括“动物太空实验”在内的任务，都是为了验证有机生命体是否可以在太空中生存。
1970年，一项关于青蛙耳部的研究任务项目正式启动，两只雄性牛蛙被送入轨道。为了监测青蛙的功能，科学家们在这些青蛙在内耳中植入了手术电极。之所以选择牛蛙来执行任务，因为它们的内耳和人的内耳相似。此外，它们相对较小的体积使得发射有效载荷最小，而且它们的两栖性质允许它们在飞行过程中存放在水中，从而将飞行过程中振动和加速度的影响降至最低。
（图源网络）
这项实验的目的是为了更好地了解宇航员在长时间的失重状态下内耳（平衡功能）受到的影响。这项任务原定于1968年进行，但由于一系列延误而被迫推迟了两年，在此期间我们其实已经把人类宇航员送上了太空——阿波罗11号，随后的两次阿波罗任务也陆续完成。因此，人们多少也会怀疑这样一个青蛙实验的效用。
此外，据美国宇航局称，在太空中的人类和非人类生物体中都可能遇到包括定向障碍在内的一系列问题。这项任务希望通过在离心机中以每分钟50转的速度旋转青蛙，来精确测量失重和人工重力期间耳石的活动。
最终，这项实验被认为是成功的，它记录了前庭反应会随着时间的推移逐渐趋于平缓，这表明内耳功能能适应任何重力变化。可悲的是，那些青蛙再也没有返回地球。
下一代太空乘客
1992年，NASA在奋进号航天飞机上进行了一次两栖动物繁殖实验，继续利用青蛙作为人类在太空中活动的标尺。同年9月，四只非洲雌蛙乘客与人类一起登上了航天飞机，后来又被注射了刺激产卵的激素，为下一步做好准备。
被带到太空的还有一只雄性非洲爪蛙的独立睾丸，从中提取出的液体被注射了这四只雌性青蛙的卵子中，这可能是地球上最复杂、最诡异的生殖案例，但它奏效了。
几天后，蝌蚪从这些卵中孵化出来。除了有一些小小的畸变之外，这些胎儿们几近正常。
在地球上，青蛙卵会自己定位在地面上，胎儿的背部自然朝上。在航天飞机上，这些卵无法自行定向，但这对它们的发育没有太大影响。此外，由于失重原因，小蝌蚪通常会浮出水面，以使肺部充满空气，所以它们的肺发育确实相对减少。可一旦返回地球，它们就能恢复，没有任何长期的影响。
虽然我们不知道如果它们在一辈子都呆在低重力环境中会发生什么。但至少实验表明，在这样的环境中受精和发育与在陆地上并无太大差别。
这对未来生活在世代飞船上的人类来说是个好消息，他们注定要在太空中孕育和抚养孩子。这对青蛙女士和她的后代来说也是个好兆头——至少不会成为孩子们的零食。而且，以曼达洛人为向导，她的未来也是有保障的。
到目前为止，还没有数据表明青蛙卵在超光速飞行会受到什么影响。考虑到青蛙有作为新领域探险者的先例，如果我们能够超光速旅行，可以肯定它们将是第一批乘客。
（图源网络）
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