如果新鲜出炉的月球表层土可供售卖，你愿意为之花多少钱?美国宇航局(NASA)给出的答案是：不到人民币7元。
周四，NASA授予了四家私人公司月球样本采集的合同，价格在1美元到1.5万美元之间。NASA商业太空飞行部主任菲尔·麦卡利斯特说:“我们总共花25,001美元就能从四家公司那里买到月球风化层，我觉得这有点不可思议。”
获授合同的四家私人公司分别为科罗拉多州戈尔登月球前哨站(Lunar Outpost of Golden, Colorado)，合同价格为1美元;日本东京初创企业ispace，合同价格为5,000美元;卢森堡的ispace Europe，合同价格为5,000美元;以及位于加州莫哈韦的马斯廷太空系统(Masten Space Systems)，合同价格为1.5万美元。
这几家公司已经计划在2022年和2023年的不载人登月任务中采集月球样品。它们将向从月球上收集少量的月球土壤，即表层土，并向NASA提供收集到的图像和收集到的材料。月球土壤的所有权将移交给NASA，它将成为“NASA在阿尔特弥斯(Artemis)项目中使用的唯一财产”。
根据阿尔特弥斯项目，美国宇航局计划在2024年前让一男一女登上月球，并为可持续探索和最终的火星任务奠定基础。
NASA称，将月球采样任务外包旨在为未来私营部门开发太空资源开创先例。其实这一计划由来已久。
2015年，美国国会签署一项法规，允许其公民和公司利用太空资源。今年年初，特朗普总统的一项行政命令遵循了同样的原则，并寻求国际支持。就在几个月前，NASA提出《阿耳忒弥斯协议》，试图通过建立作业“安全区”和针对所有国家的一系列共同法规来规范对月球的持续开采。
NASA变身“包工头”
美国作为太空竞赛的胜利者，其航空航天技术一直都领先全球，而NASA作为美国航天航空的“总指挥”，将航天项目外包已经成为它的一项传统。
在载人发射领域，Space X和波音成为NASA最亲密的伙伴，这两家私营企业分别从NASA获得了巨额订单。
当地时间11月15日晚，SpaceX公司的Crew Dragon“龙”飞船成功地将第二组宇航员送入轨道。此次被称为“Crew-1”的商业载人飞船发射成功，标志着SpaceX开始了定期为NASA向国际空间站运送人员的新时代。
另外，在“阿尔特弥斯”项目中，NASA也频频向各大初创企业抛出橄榄枝。
今年5月，NASA正式公布了能源推进单元(PPE)项目的中标公司，经过长时间的角逐，美国Maxar公司赢得合同，它将于蓝色起源和Draper公司合作，设计制造PPE电推进模块，为NASA2024年重返月球提供支持。
10月16日，NASA宣布授予直觉机器公司一项合同金额为4700万美元的任务订单，以期于2022年底前将“极区资源冰开采实验”(PRIME-1)有效载荷送抵月球南极。
……
总而言之，从商业角度来看，现在的NASA更像是一个资深的“包工头”。
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