在探寻外星文明的几十年里,科学家曾接收到不少诡异的宇宙信号,但大多数信号最终被证明无实际意义。
而最近,来自“突破聆听项目(Breakthrough Listen project)”的研究人员发现一个不同寻常的无线电信号,它来自距离地球只有4.2光年的比邻星(Proxima Centauri),并且这个神秘的信号可能与外星人有关。
比邻星是一颗远小于太阳的红矮星,2016年已发现其宜居带内有一颗比地球稍大的类地行星。该恒星系统有一个已知的比地球大17%的岩石世界,还有一个已知的气体巨星。
“突破聆听项目”的研究人员最初是利用澳大利亚帕克斯(Parkes)射电望远镜观测比邻星是否要耀斑爆发的迹象,并试图研究耀斑如何影响比邻星的行星。他们每周观测了这颗恒星长达26个小时,然后记录数据,以供日后查找以寻找任何候选的外星智能(SETI)信号。
研究人员从今年6月开始对数据进行筛选,直到10月下旬,他偶然发现了一个奇怪的神秘无线电信号——BLC1(计划在发表的论文上如此命名)。
这个信号与之前的FRB不同,它是一个窄频无线电信号--无线电频谱大约980MHz,在2019年4月和5月的观测中都有出现。目前该项目的研究人员已进行了一段时间的分析,排除了来源已知地面或卫星的可能。
值得注意的是,980MHz这个信号非常特殊,它通常是人造卫星和航天器发射的区域。这个信号曾经出现过一次,以后再也没有检测到。
更令人震惊的是,这个信号在被观测到的时候发生了轻微的偏移,在某种程度上类似于行星运动引起的偏移。
《卫报》援引一位不愿透露姓名的消息人士的话称:“这是继1977年发现的著名的无线电信号“WOW!”信号后,第一个真正的外星交流信号,它们都具有类似的“技术签名”。
1977年8月,天文学家Jerry R. Ehman检测到的一个明显的窄频无线电讯号,当时他使用的是SETI计划在俄亥俄州立大学的大耳朵电波望远镜。
整段无线电信号持续了整整72秒,而且信号也是由强变弱,显示得非常的稳定,并不像天体释放出来的杂乱信号。Ehman在电脑打印机的报表上圈出了这个讯号,并在旁边写上了“Wow!”,而这个注记就成为这个讯号的名称。
宾夕法尼亚州立大学的Sofia Sheikh领导了“突破聆听项目”信号分析,她对此表示兴奋:“这是我们在‘突破聆听项目’项目中发现的最令人振奋的信号,因为目前还没有发现有信号能通过这么多过滤器的情况。”
目前关于这一神秘信号的具体内容,研究人员将发表在一篇论文上,数据尚未公布。
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