为了充分欣赏北极光展示的荣耀和壮丽，你必须在不断变化的光线下驻足，观看它们弯曲、卷曲、滑动和闪烁。下面是如何观看北极光的指南。
明亮的极光无疑是壮观的——也可能是短暂的景象。美国国家海洋和大气管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration）空间天气预报办公室（Space Weather Forecast Office）的负责人罗伯特·斯廷伯格（Robert Steenburgh）虽然研究了北极光及其相关现象20多年，但他从未见过北极光。这并不是因为他缺乏尝试，毕竟他还曾经去加拿大育空地区进行了一次极光旅行。
斯廷伯格介绍说，“虽然相机能拍下来，但肉眼并不能很容易地看到它。”他指的是相机需要很长时间曝光才能看到天空中微弱的东西。““也许当时太阳上没有发生地磁风暴，所以它相当低调。”
但对于那些有幸捕捉到强烈极光的人来说，闪烁的灯光可以像窗帘一样出现，像喷射脉冲或其他灯光秀一样——所有这些都可以在你的头顶上看到，而且免费。
为了达到最好的效果，你可以沿着环绕地球北部的“极光带”的某个地方开辟自己观景点。但是你需要知道什么时候去哪里。例如，夏天可能是度假的好时间，但观看极光的更好时间实际上是在冬天和春天之间。
继续往下读，看看什么时候在哪里可以看到北极光，以及是什么驱动了这种令人眼花缭乱的景象。
如果你计划一次极光之旅，尽量不要安排在夏天。你需要在黑暗中才能看到北极光，而在极光地带的地方，在夏季的几个月里几乎看不到北极光。
无论如何，目前能做的最好选择是等待，因为新冠疫情的影响，2021年夏季仍是国际旅行的艰难时期。国际海外目的地可能会因为当地的隔离协议而关闭，所以在你出发之前需要仔细核对。
你还得考虑的另一个因素是，在特定的一年里太阳的活跃程度。太阳活动周期为11年，2021年的大部分时间都很平静，因为我们正处于这个周期的低端。不过前景目前看来是值得期待的，极光预报员们观察到太阳活动区域以及带电粒子的日冕质量抛射都在上升，而这些带电粒子是点亮北极光的关键。
阿拉斯加费尔班克斯大学地球物理研究所（University of Alaska Fairbanks' Geophysical Institute）的退休教授兼极光预报员查尔斯·迪尔（Charles dehr）强调说，观看极光还需要晴朗、黑暗的天空。冬季和春季在北半球极光带和周围地区的云层通常比秋季少，所以在12月和4月之间旅行是比较合适的。他补充说，理想情况下，安排你的旅行与新月的时间一致，并确保在远离城市的灯光干扰。
迪尔在他的极光观看指南中写道：“穿暖和点，在晚上10点到凌晨2点观看天空，不过在黑暗的时间里，任何时候极光都可能出现。”“活动期通常为30分钟，如果活动量大的话，每两个小时出现一次。极光是一种零星现象，在短时间内随机发生，也可能根本不发生。”
你可以通过密切关注短期极光预报获得最新消息——比如地球物理研究所提供的，来了解你所在地区的北极光可能有多活跃。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的太空天气预测网站上有一项仅对未来半小时的天气进行预测。此外，一个名为Aurorasaurus的公民科学网站提供了极光爱好者的实时信息。
如果你愿意，你甚至可以在家就能体验到极光。加拿大航天局提供了加拿大西北地区耶洛奈夫上空的实时图像，春、秋、冬三季，当太阳低于地平线时你都可以观看。
如果想要实地观看的话，你应该去哪里呢？如果你住在欧洲，最简单的方法就是前往挪威、瑞典和芬兰的极北地区。在这些地区，许多当地人说英语，如果你旅行时的检疫协议允许，当地有很多极光相关的旅游项目可供选择。
或者你也可以去一些天空更暗的地方，比如瑞典北部的阿比斯科国家公园。——这是来自极光摄影师的推荐。布莱克利联合创立的“拉普兰之光”公司自2010年以来一直在阿比斯科提供极光之旅。2018年，该公司发布了3月14日地磁暴期间壮观的全天空极光的视频。
冰岛也是选择之一，尽管多云的天空使得在任何一个特定的夜晚都很难捕捉到极光。如果可能的话，还给自己留出额外的时间来适应当地恶劣的天气。
俄罗斯北部地区确实有大片的极光地带，但这些地区相对来说很难到达，而且缺乏大多数游客想要的旅游基础设施。不过，考虑到这些城市的纬度相对较高，在莫斯科或圣彼得堡等人迹罕至的地区，你可能会幸运地看到极光。但要确保尽可能远离城市光污染。
在北美也有很多观赏极光的好去处。虽然加拿大远东地区往往多云，但哈德逊湾海岸、加拿大北部城镇耶洛奈夫（Yellowknife）或怀特豪斯（Whitehouse）或阿拉斯加西海岸通常是不错的选择。（费尔班克斯市本身就是观赏北极光的绝佳选择，而无需在荒野中走得太远。）
（独家编译：科幻世界）
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