*刚刚发现的许多天体来自柯伊伯带，这是太阳系的一个遥远区域。
对海王星轨道以外的空间进行的为期六年的搜索中，发现了 461 个新的天体。
这些天体包括四个距离太阳超过230天文单位（AU）的天体。(天文单位是指从地球到太阳的距离，大约9300万英里或1.496亿公里）。) 这些特别遥远的天体可能会让我们了解九号行星，这个理论上从未被观察到的天体，它可能隐藏在深空，其引力影响着太阳系边缘的一些岩石天体的轨道。
这些新的观测结果是由暗能量调查提供的，这是一项始于2013年的调查，旨在绘制宇宙星系结构和暗物质图。智利Cerro Tololo的Blanco望远镜进行了6年的观测，共发现了817个确认的新物体。现在，预印本服务器arXiv上的一篇论文中对其中的461个首次进行了描述。据ScienceAlert报道，这篇论文已经提交给一家杂志进行同行评审。
这项研究中的天体都在至少30天文单位之外，位于太阳系的一个几乎难以想象的黑暗和孤独的区域。在这些冰冷的区域，已经发现了 3,000 多个跨海王星天体（TNO）。它们包括矮行星，如冥王星和厄里斯，以及小型柯伊伯带天体，如新视野号航天器在2019年访问的岩石天体阿罗克斯。柯伊伯带是一个由冰冷的天体组成的区域，其轨道距离太阳约30天文单位至50天文单位之间。
在这篇新论文中首次描述的461个天体中，有一些很突出。其中九个被称为极端的跨海王星天体，它们的轨道摆动距离太阳至少150天文单位。其中四个非常极端，其轨道距离为230天文单位。在这些距离上，这些天体几乎不受海王星引力的影响，但是它们奇怪的轨道表明有来自太阳系外的影响。一些研究人员认为这种影响可能是一个尚未被发现的行星，被称为九号行星。(也有其他人认为，这是许多小物体的综合引力施加的影响，或者说，只不过是一种统计学上的异常现象。因此，新发现的物体可以帮助研究人员锁定可能的九号行星--或者反证。)
研究人员还发现了四个新的海王星的特洛伊小行星。特洛伊小行星是指与一颗行星或卫星共用轨道的天体。在这种情况下，这些天体共用海王星围绕太阳的轨道。他们还观测到了伯纳丁利-伯恩斯坦彗星，这是以论文的两位主要作者，宾夕法尼亚大学宇宙学家加里-伯恩斯坦和华盛顿大学博士后学者佩德罗-伯纳丁利命名的。这两位研究人员是第一个在暗能量调查数据集中发现该彗星的人。伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星的宽度可能达到100英里（160公里）。它来自奥尔特云，是比柯伊伯带更遥远的另一层冰冷物体。
新发现的天体中至少有155个是天文学家所说的 "分离的"。这意味着它们离海王星足够远，以至于这颗大行星的引力对它们影响不大；相反，它们主要是通过太阳的遥远引力与太阳系联系在一起。分离的天体，有时也被称为扩展散盘天体，往往有巨大的椭圆轨道。
研究人员在他们的论文中写道，这些发现是令人兴奋的，因为暗能量调查并不是为了搜索跨海王星的物体。它的目标是确定影响宇宙加速膨胀的理论暗能量的特征。然而，研究人员写道，该调查的数据包含了目前所有已知的TNOs的20%，覆盖了八分之一的天空。
他们写道：“这些对于进一步详细统计测试跨海王星区域将是有价值的。”
（独家编译：科幻世界）
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