早在印加人统治秘鲁、并开始信奉太阳神之前，一个鲜为人知的文明正在美洲建造人类已知历史上最早的天文台。（译者注：印加人为南美洲古代印第安人。印加的意思是太阳的子孙，主要生活在安第斯山脉中段，中心在秘鲁的库斯科城。信奉多神，以天神[太阳、风景、雷雨等]为主。）
虽然不如巨石阵遗址这么古老（译者注：巨石阵位于距英国首都伦敦130公里的索尔兹伯里：几十块巨石形成一个大圆圈，高的达6米，每块重数十至数百吨，矗立了几千年之久），但这些被称为Chankillo的古代遗址被认为是“人类创造性天才的杰作”，它具有世界其他任何地方所不具备的独特特征。
该遗址位于秘鲁的沿海沙漠中，以一排13座石塔而著称，这些石塔从北到南沿着山的地平线延伸，从远处看，就一个像咧开嘴的露齿微笑。
除了这座被称为“十三塔”的超凡建筑外，天文台的废墟还包括一座名为“堡垒神殿”的三层山顶建筑群，以及名为“瞭望台”和“行政中心”的两座建筑群。
该遗址于2,300多年前完工，在公元一世纪被废弃，几个世纪以来对所有到过此处的旅行者来说一直是个谜。
直到21世纪之交，考古学家们正式开始发掘时，人们才意识到这处遗址意味着什么。
在贫瘠的沙漠景观和烈日暴晒之下，跨越约300米（980英尺）的山顶石头结构看起来并不密集，但它却忠实地记录着这片土地的黎明与黄昏。
当太阳从东方升起时，沿着塔脊的某处会出现一个光球。随着岁月的流逝，日出的位置也在变化，仿佛光正在打磨着它光洁的“牙齿”。在夏至，日出是在最右边的塔的右侧。而在冬至，日出则出现在最左边的塔的左边。
Chankillo塔设置得非常精准，当一个旁观者站在山脊下方的特定观察点时，他们可以根据日出或日落，推测出一年中的时间。西边山脊的“瞭望台”观察点可以利用日落来观测，而东部观察点——虽然只剩下一些不完整的石头轮廓，但根据它与西边的对称位置来看，可能是利用日出来观测的。
例如，九月的春分是在太阳落山时，正好落在第六座和第七座塔之间，如下图所示。
是谁设计了这座太阳天文台？我们无从得知，但它可能是美洲最古老的文明之一。事实上，这个文明比同样擅长天文学的印加文明早了约1000多年。由于Chankillo遗址位于秘鲁卡斯马河和谢钦河之间的沿海沙漠，因此它的建造者被称为卡斯马-谢钦文明。
与印加人类似，这个文明可能也信奉太阳神，通往每座塔楼的楼梯表明该这里曾被用于举行祭拜仪式。
根据考古发现结果，该天文台可能建于公元前500至200年之间。然而由于某种原因，这里被人们遗弃，塔楼年久失修。考古学家说，在鼎盛时期，这些建筑会被涂成黄色、赭石色或白色，并涂上涂鸦或指纹。
然而，这些石塔的残骸即使在剥去装饰、分崩离析的状况下，仍然忠实地记录着一年中每个时刻。目前人们正在开展遗址保护和复原工作，以维护古代历法的准确性。
2021年，Chankillo遗址凭借其超越时代的建筑工艺和对古代社会世界观的洞察，被正式列入联合国教科文组织世界遗产名录。
“与在世界各地许多古代遗址发现的天文台不同的是，这条塔线分别从两个不同的观察点观察，跨越了整个年度。”联合国教科文组织的报告中如是写道。“因此，Chankillo太阳观测站见证着卡斯马山谷（位于秘鲁中北部海岸）在长期的天文实践中历史演变的高潮。”
（科幻世界 独家编译）
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