一艘刚刚掠过太阳的航天器发布了迄今为止太阳的最高分辨率图像。
3月7日,欧洲航天局的太阳轨道飞行器(Solar Orbiter)用极紫外线成像仪(EUI)在距离地球平均轨道到太阳距离的一半7500万公里(4660万英里)处拍摄了这张照片。
在这个距离上,航天器需要拍摄25张不同的图像,每张都需要近10分钟的曝光时间,然后须将这些图像拼接在一起,以构建完整的图像。最终呈现给我们的是一张9148 x 9112像素的高清画面——人们第一次感受到了8300万像素的太阳奇观。
这张图像高清得令人难以置信,你能清楚观察到太阳表面和日冕的细节,包括围绕在圆盘边缘的几个“日珥”——它喷发时会向太空中喷射大量等离子气体。
EUI是航天器常用的仪器之一。它对于通过观察波长来研究太阳大有裨益(因为不同的原子发出的光不同,而EUI能捕捉这些光)。同时,日冕环境光谱成像(SPICE)仪专门用于拍摄和记录细节,当EUI捕捉太阳素材图片拼合成像时,SPICE也在收集素材以拼合出更多细节。
SPICE收集四种极紫外波长的数据:分别是由氢元素在10,000摄氏度下发射的102.5纳米波长、由碳元素在32,000摄氏度发出的97.7纳米波长、由32万摄氏度的氧元素发出的103.2纳米波长,以及由630,000摄氏度的氖元素发出的77.0纳米波长。
这张氢元素波长的图像是人类50年来捕捉到的第一张太阳完整图像,足以让所有太阳科学家们欢欣雀跃。
*SPICE捕捉的太阳图像
一直以来令科学家们不解的是,离太阳表面更远的地方温度大约只有5000摄氏度,太阳物理学家一直在试图解开这个谜团,而太阳轨道器拍摄的高分辨率图像可能有助于这项研究。
这些图像还将帮助科学家们更好地了解太阳爆发的过程。当太阳朝地球方向喷发时,太阳粒子与地球磁场的碰撞会导致地磁风暴,从而干扰某些技术的日常运行。
太阳轨道器发射于两年前(2020年2月),旨在对太阳进行详细测量,而这些测量数据是无法从地球上直接采集的(包括太阳两极的数据)。太阳轨道器将在靠近太阳(近日点)的地方俯冲至少19次,在执行任务期间数次飞向金星,在重力辅助下收集速度。
它刚刚在3月26日完成了它的第一个近日点俯冲,这时距离太阳只有4800万公里。它第一次近距离收集了太阳两极的数据,并对太阳风进行了采样。
下一个近日点将在明年出现,届时轨道飞行器将更靠近太阳。我们希望来自第一个近日点的图像更加壮观,并迫不及待地想要看到,在未来的几个月或几年里,这艘小小宇宙飞船将再次向我们传递怎样的震撼。
(科幻世界 独家编译)
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