格陵兰岛冰原上蚀刻的山脊为人们提供了一个意想不到的线索：木星的卫星之一——木卫二表面下可能蕴藏着大量的水。
木卫二是木星的四个主要卫星之一，也是太阳系中最有可能存在微生物生命的地方之一。其表面覆盖着15英里厚（20公里）的冰壳，科学家们认为，冰壳下面是海洋。
一项新的研究发现，遥远的月球表面和地球上格陵兰岛表面的形成过程之间存在相似之处，但在针对木卫二的研究上，冰冻的月球表面可能更有研究价值。
木卫二的冰壳由所谓的“双脊”组成，这是一对平行的长凸起的线条，中间有一个长达数百英里或公里的山谷。而月球表面的每个区域都标有纵横交错的双脊，但科学家们一直不太确定它们是如何形成的。
* 艺术家描绘的木卫二上的水形成了双脊
但最近对卫星图像的分析显示，大约10年前，覆盖格陵兰岛的冰原上形成了一个与之惊人相似的“山脊”。
“这是我们第一次在地球上看到这样的双脊。”斯坦福大学的研究生、这项新研究的主要作者赖利·卡尔伯格告诉记者。
通过研究格陵兰岛双脊之下的物质，卡尔伯格和他的同事们建立了双脊的理论：无论是在地球上还是在木卫二上，地下水从表面冰的裂缝中涌出，重新冻结而形成。如果这个解释是正确的，这就暗示木卫二可能不仅仅隐藏着深海，它的浅表冰层下可能也有水的存在。
卡尔伯格是一名地球物理学家，主要研究气候变化对格陵兰岛冰原的影响。当他看到木卫二的双脊图像时，立刻想起了他在地球极地岛屿图像中看到的一个特征。事实上，当科学家们根据重力的不同调整测量结果时，格陵兰岛双脊的形状与木卫二出现了惊人的相似。
这项发现对研究大有帮助，因为科学家可以对格陵兰岛做一些他们还不能对木卫二做的事情：比如用雷达穿透冰层。在格陵兰岛，雷达扫描显示，水正从双脊以下涌出。
科学家们认为，上涌的水是形成双脊的关键。当冰内部形成一池水时，就会开始对上面的表面冰形成压力。在足够的压力下，冰可能会破裂，水就会开始流入裂缝。水很快就会重新结冰，整个过程中产生的压力会在表面刻出两个脊。
木卫二被大量的双脊覆盖。如果这个解释是正确的，那将意味着在木卫二的大部分历史中，表面下一直存在水穴。如果是这样，现在的木卫二一定有东西重新填充了水穴。
* 木卫二上的沟壑
这时格陵兰岛就不太适合拿来作比较了，因为它的双脊是在过去十年里形成的。卡尔伯格和他的同事们认为，2012年一个异常温暖的夏天融化了足够多的水，形成了格陵兰岛山脊下的一个“地下口袋”。
但是木卫二的表面几乎没有发现融水，所以卡尔伯格和他的同事们认为，这些新的水来自冰下更深的地方：几十英里或公里深——科学家们希望在那里找到海洋。
“它至少告诉我们，也许木卫二的地下海洋和近地表之间有水循环。”卡尔伯格告诉记者。
寻找这些浅水区可能是未来探索木星卫星的重要任务，例如美国宇航局预计在2024年发射的欧罗巴任务。最令卡尔伯格这样的科学家兴奋的是，欧罗巴任务将携带穿透冰的雷达，正如研究人员用来探测格陵兰岛下面的那样。
4月19日，卡尔伯格和他的团队在《自然通讯》杂志上发表了他们的研究成果。
（科幻世界 独家编译）
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