载人火星登陆任务可能比我们想象的更早发生。
SpaceX总裁兼首席运营官格温·肖特维尔(Gwynne Shotwell)最近告诉美国广播电视台财经频道(CNBC),本世纪20年代末之前,将有宇航员到达火星表面。
“是的,我认为会在这个十年内。”肖特维尔在采访中说道。
当然,SpaceX的目标是让这一雄心勃勃的愿景成为现实。该公司正在开发一种巨大的、可重复使用的火箭和宇宙飞船组合,称为“星舰(Starship)”,旨在将人类和有效载荷送往月球、火星和更远的地方。
星舰计划正在部署几个月球任务。例如,2018年,日本亿万富翁前泽友作预订了这辆“星际快车”来进行一次绕月旅行,计划在2023年发射。美国国家航空航天局选择星舰作为其阿尔忒弥斯计划的首个载人月球着陆器,该计划计划在2025年将宇航员送到月球南极附近。
(译者注:阿尔忒弥斯计划是由美国政府资助的一个载人航天项目,其目标是将宇航员平安送往月球并返回,并建立常态化驻留机制,为未来的火星载人登陆任务铺就道路。阿尔忒弥斯计划由美国国家航空航天局主导,并有多家美国商业航天企业及国际合作伙伴参与,其中包括了欧洲航天局、日本宇宙航空研究开发机构、加拿大国家航天局、意大利航天局、澳大利亚国家航天局、英国航天局、阿联酋航天局等。)
美国国家航空航天局将阿尔忒弥斯计划视为一个从月球到火星的项目,并打算在2040年左右发射载人登陆火星任务——大约比肖特维尔看到人类的靴子第一次踩进火星的红色泥土要晚十年。
* SpaceX的火星城市概念图
SpaceX公司正在努力实现星舰开发的一个重大里程碑——该飞船的首次轨道测试飞行,该公司希望在不久的将来,从位于德克萨斯州南部的名为“星际基地(Starbase)”的发射场发射星舰。然而,这项发射任务需要在美国联邦航空管理局(FAA)完成对星际基地的环境评估之后才能实现。
* 2022年3月18日,SpaceX的星际飞船在星际基地发射台上整装待发
这项审查原本应该在2021年底前完成,但美国地发联邦航空管理局已多次推迟完成,最近一次已推迟到5月31日。
(科幻世界 独家编译)
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