虽然火星仍有很多谜团亟待解开，但得益于目前在火星表面和轨道上运行着的众多火星探测器，这颗红色星球对人类而言，正变得越来越清晰。
近日，欧洲航天局（ESA）“火星快车号”探测卫星的最新照片，为我们展示了火星那独一无二的地质地貌特征，照片细节令人惊叹不已。
照片中这些沟槽看起来像是火星表面的巨大划痕，其实它们是火星上巨大断层结构的一部分，这个断层系统被称为坦塔罗斯·福萨（Tantalus Fossae）。
除了图像中的细节，真正令人震惊的是这些划痕的规模——这些波谷有350米深，10公里宽，延伸了1000公里。
这幅图像的颜色是真实的，这意味着人类直接用眼睛观察就是这个颜色。
严格来说，这并不是一张“照片”。这幅图像是由火星的数字地形模型生成的，并使用了欧洲航天局“火星快车号”上的高分辨率立体相机的彩色通道，但它呈现出了这片广阔区域的清晰视图。
那么我们看到的究竟是什么？
坦塔罗斯洼地是一个中空或洼地，它沿着火星上一个名为阿尔巴山（Alba Mons）那相对平坦的东侧延伸。
阿尔巴山是火星上最大的火山——它的火山流场至少绵延1350公里。但在最高点，它的海拔只有6.8公里。
这些沟槽是随着阿尔巴山的海拔上升而形成的，导致周围的表面变得扭曲、延伸和破碎。
坦塔罗斯断层是一种被称为‘地堑’的地表特征的一个很好的例子，每条沟槽都是由两个平行断层打开时形成的，导致两者之间的岩石落入形成的空隙中。
在阿尔巴山的西侧也发现了类似的特征，被称为“阿尔巴·福萨”。
这些图像不仅看起来很壮观，它们还可以帮助我们更多地了解火星表面的形成过程。
研究表明，这些结构不是一次性形成的，而是一个接一个地形成的，这导致了一些波谷相互交错。
例如，你在图片中看到的撞击坑有地堑，这表明撞击坑是最先出现的。在上面两张图片中，你可以看到左边的一个较小的陨石坑，它位于沟槽的顶部，很可能更为年轻。
“火星快车号”已经绕火星运行了18年多，我们期待看到更多关于我们的邻居星球的更多独特景观。
（科幻世界 独家编译）
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