我们知道地球是唯一有生命存在的行星，所以研究人员在寻找地外生命时，通常把重点放在与地球类似的行星系统上。
但新的研究表明，在双星周围形成的行星系与在太阳这样的单星系统不同，而这些差异可能会影响双星系统孕育生命的可能性。在太阳大小的恒星中，近50%是双星系统，如果该团队的理论得到证实，研究人员可能想要探测的系统数量将增加一倍。
* 模拟的双星系统
该研究的主要作者、哥本哈根大学尼尔斯·玻尔研究所天体物理学和行星科学教授杰斯·克里斯蒂安在一份声明中说：“这个结果令人兴奋，因为在未来几年里，对地外生命的搜索将使用到一些新仪器，这增强了我们生命形成的理解。”
这项研究是基于智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列望远镜对年轻的双星系统NGC 1333-IRAS2A的观测。该星系距离地球约1000光年，被一个由气体和尘埃组成的圆盘包裹着，有朝一日可能会演变成一个行星系统。该团队创建了一个模拟系统，这个系统可以对系统生命周期进行“倒带”和“快进”。
他们发现气体和尘埃的运动不是连续的。研究人员在一份声明中说道：“在某些时间点上——通常是每一千年中的10到100年——这种运动会变得非常强烈。这颗双星会变亮10到100倍，直到恢复到正常状态。”
该研究小组的理论认为，在双星相互围绕的轨道上的某些点，它们的引力将气体和尘埃盘中的物质拉到恒星的表面。反过来，这些物质的爆发也会从圆盘中射出不稳定射流。
该研究第二作者、尼尔斯玻尔研究所博士后研究员在一份声明中说：“下落的物质将引发明显的加热，这将撕裂气体和尘埃盘。虽然圆盘会再次聚集，但爆发可能仍然会影响后来的行星系的结构。”
该团队表示，像太阳这样的独立恒星可能不会经历类似的过程，因为围绕独立恒星形成的行星与围绕双星形成的行星不同。
* 在J0806双星系统中，两颗白矮星的公转周期为321秒。科学家们认为，这两颗距离地球约1600光年的恒星正以螺旋状靠近对方，最终会合并。
研究人员还计划研究彗星在行星系统形成中可能扮演的角色，因为彗星携带的有机分子可以在贫瘠的星球上孕育地外生命。
虽然该团队希望继续用ALMA望远镜进行观测，但他们也期待着利用下一代望远镜，包括詹姆斯·韦伯太空望远镜、欧洲超大型望远镜和平方公里阵列，所有这些望远镜都将在未来五年内开始工作。
这项研究发表在5月23日的《自然》杂志上。
（科幻世界 独家编译）
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