珊瑚是动物还是植物？
“哇，海洋中的珊瑚真的是太美了，各种颜色！”心心看着海洋馆中的珊瑚惊叹道，“妈妈，作为海洋的植物，珊瑚可比海藻好看一万倍！”
“呵呵，心心，其实珊瑚并不是植物哟！”妈妈笑道。
“不是植物？怎么会呢，难道珊瑚是动物么？可是珊瑚不会动啊，大多数珊瑚长得和树枝一样呀！”心心困惑道。
“珊瑚是动物啦！叫做珊瑚虫，是一种海生圆筒状的刺胞动物。”开开回答道。
“其实开开的答案也并不完全正确。珊瑚虫确实是动物，而确切地说珊瑚并不能算是动物，它是由数以百万计珊瑚虫的石灰质骨骼聚集而成的。”妈妈解释道，“有时候，我们用珊瑚来指代珊瑚虫这种动物，但实际上的珊瑚既不是动物也不是植物，属于非生物。”
“啊，妈妈我都听晕了，您能具体讲一讲吗？”心心表示她没有听懂。
“好呀。首先凡是有生命的物体才叫生物。除了动物和植物外，生物还包括微生物，也就是真菌、细菌和病毒。真菌就是我们吃的蘑菇、木耳，而细菌呢，比如我们喝的酸奶就是由乳酸菌发酵而来的，病毒就很常见了吧，比如流感病毒。”妈妈说道，“讲完什么是生物后，我们就来看看珊瑚和珊瑚虫吧。”
“我来讲珊瑚虫。”开开抢先介绍道，“珊瑚虫整体是一个圆筒状，它的口长在上端，在口的边上有很多触须，用来捕食。当水和食物进入口后，口就会闭合起来，随后圆筒状的身体会对食物进行消化，消化后口会再次张开，将食物残渣和水从口中吐出。”
“哦，开开讲得很详细呢！”妈妈冲开开竖起大拇指，随后补充道，“珊瑚虫有吸附能力，它能够固着在海底或岩石表面上，而珊瑚虫的管状体外壁能够分泌出石灰质，这些石灰质钙化形成外骨骼。珊瑚虫聚集在一起，它们分泌出的石灰质也就形成了珊瑚的骨骼。当老一辈的珊瑚虫死去后，新一辈的珊瑚虫又在它们的躯体上诞生。就这样代代相传，经过漫长的岁月，数以百万计的珊瑚虫骨骼堆积使得珊瑚的骨骼也越变越大，最终形成珊瑚礁或珊瑚岛。”
“所以说，珊瑚是由珊瑚虫出分泌出石灰质钙化而来的。”开开理解道。
“所以珊瑚其实是非生物。”心心点头道，“但珊瑚虫是依附在珊瑚上代代相传的。”
“是的。珊瑚有非常多的种类，而且不同的珊瑚品种有不同的形状。其实珊瑚并不全像大树，也有的看上去就像一块无趣的海底沉石。”妈妈笑道，“当然，海洋馆中的珊瑚都是非常美丽的，要么有非常大的分支，要么是大型盘状的，有的甚至还像是花瓣。”
“那么珊瑚的颜色就是珊瑚虫的颜色喽？”心心好奇地问道。
“珊瑚的颜色准确是由珊瑚虫及珊瑚虫体内共生的虫黄藻决定的。”妈妈解释道，“珊瑚虫在靠自己的触手捕捉食物的同时，也依靠着虫黄藻的光合作用获取能量。虫黄藻一般是褐色、黄绿色、茶色，这是由虫黄藻体内色素决定的。而珊瑚虫自身也是含有荧光色素和非荧光色素。这些色素共同作用形成珊瑚的颜色。”
【知识卡】珊瑚是动物还是植物？
一般笼统地用珊瑚指代珊瑚虫这种动物，但实际上，珊瑚既不是动物也不是植物，而是非生物，是由数以百万计珊瑚虫的石灰质骨骼聚集而成的。
珊瑚虫，是一种海生圆筒状的刺胞动物，它们固着在海底或岩石表面上。珊瑚虫的管状体外壁能够分泌出石灰质，这些石灰质钙化形成外骨骼。珊瑚虫聚集在一起，它们分泌出的石灰质也就形成了珊瑚的骨骼。当老一辈的珊瑚虫死去后，新一辈的珊瑚虫又在它们的躯体上诞生。就这样代代相传，经过漫长的岁月，数以百万计的珊瑚虫骨骼堆积使得珊瑚的骨骼也越变越大，最终形成珊瑚礁或珊瑚岛。
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