化石的秘密
“哥哥，电视上说的是哪里呀？有这么多这么大的动物骨头！”心心看着电视中自然博物馆的报道问开开。
“这是自然博物馆，电视上那些都是古生物的化石。”开开解释道。
“化石？石头么？”心心好奇道。
“当然不是，化石和你在马路上捡的普通石头可不一样。”开开否定道，“化石是存留在岩石中的古生物遗体、遗物或遗迹。”
“咦，那不就是死了的动物么？”心心撇了撇嘴。
“可不是每个死去的生物都能变成化石的哟！”妈妈走过来笑道。
“妈妈，化石是怎么形成的呀？”心心问道。
资料图源于《环球探索杂志社》
“古代动物死后，内脏、肌肉等柔软，富含有机质的组织很快便会被分解腐烂，但牙齿和骨骼因为有机质较少，能保存较长的时间。”妈妈解释道，“如果这些动物的尸体刚好被泥沙掩埋起来，就会与外界的空气隔绝，腐烂变缓。”
“所以骨头嵌入石头里就是化石？”开开提出疑问。
“呵呵，不是的。泥沙空隙中有流动的地下水，水流会溶解岩石和泥沙中的矿物质，这些矿物质随着水流进入动物的骸骨并沉积下来，填补骸骨腐烂的空缺。”妈妈回答道，“如果牙齿和骨骼腐烂分解前就能有矿物质渗入骨内补充替换，那么，原来的牙齿和骨头就变成了保存牙齿和骨头原有外形和内部结构的‘石头’，这个过程被称作‘石化过程’。”
“看来是个特殊的石头！”心心摊摊手，说道。
“呵呵，化石和普通的石头还是有很大区别的。化石形成的条件还是比较苛刻的。”妈妈笑道。
“什么条件？妈妈，快给我们讲讲！”开开感兴趣地看着妈妈。
“首先，成为化石的生物一般都有坚硬的部分，比如壳、骨、牙等。其次，生物死后不能被毁灭，比如严重风化、腐烂、外力破坏压碎等，都有可能造成无法形成化石。”妈妈回答道，“第三，生物必须迅速被某种能阻碍分解的物质埋藏起来。通常来说，海洋生物的遗体更容易变成化石，因为它们死亡后会沉入海底，被软泥覆盖，比如水母这种柔软脆弱的生物同样可以成为化石，这是得益于海底的环境情况。除此之外，即便生物死后立刻被掩埋，但在漫长的石化过程中遭到破坏，也是无法形成化石的。”
“这么看来，我们现在得到的化石只是古代生物的一部分，没有形成化石的物种或许就这么淹没在历史的洪流中！”开开感慨道。
“嗯，确实。由于化石的形成和保存期间都比较苛刻。因此，保存在岩层中的化石实际上只是当时生物的非常少的一部分。尽管如此，化石在地质学上仍然有着重要的意义。我们仍可通过化石的研究，揭示不同地质历史时期生物界的概貌。”妈妈点头道。
“化石将远古生物的遗迹带到我们面前，真的好神奇。妈妈，我们也去自然博物馆逛逛，当场感受下史前震撼人心的巨大生物吧！”心心笑道。
【知识卡】化石的秘密
化石是存留在岩石中的古生物遗体、遗物或遗迹。其形成条件较为苛刻。首先，成为化石的生物一般都有坚硬的部分，比如壳、骨、牙等。其次，生物死后不能被毁灭，比如严重风化、腐烂、外力破坏压碎等。第三，生物必须迅速被某种能阻碍分解的物质埋藏起来。第四，在漫长的石化过程中未遭到破坏。
化石在地质学上有着重要的意义。通过化石的研究，可揭示不同地质历史时期生物界的概貌。
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