我们熟知的化学疗法，是通过特殊的化学药物抑制癌细胞的分裂和增殖，直至杀灭癌细胞。它是目前治疗癌症的标准治疗方法之一。但是，多数的化学药物没有对抗癌细胞的专一性，他们会同时杀死进行细胞分裂的正常组织细胞，因而在治疗过程中也会损害我们人体健康的组织器官，造成像肾脏损伤、骨髓抑制、神经损伤、脱发、发烧、免疫力降低等副作用，可以说是一种杀敌一千、自损八百的治疗方式。
为了避免这种后果，医学家们引入了前体药物，也称前药。前药经过生物体内转化后才具有药理作用，它本身几乎没什么生物活性，只有经过体内代谢后才能变为有活性的物质，这样前药就会具有靶向性，降低药物的毒性和副作用。
因此，医学家主要的任务是：确保前药只激活癌细胞。
最近，美国德克萨斯A&M大学的周宏才课题组有了新突破。他们利用介孔金属有机框架（MOF）负载酪氨酸酶（tyrosinase，TYR）作为纳米反应器，活化了一种常见止疼药对乙酰氨基酚（paracetamol，APAP），使之成为具有细胞毒性的抗癌药。
这种有机框架材料结构稳定，可以保护酶免于细胞环境内的降解，保持酶的活性。对乙酰氨基酚就是我们通常说的扑热息痛，是一种我们常见的解热镇痛类非处方药物，可用于缓解轻度或中度的疼痛，也用于儿童的退烧药。而酪氨酸酶仅在黑色素细胞和黑素瘤细胞中存在，它作为活化剂可以实现肿瘤特异性的前药活化。药物活化后会产生苯醌类代谢物，这些代谢物在经过一系列癌细胞内代谢后，可以实现我们上面所说的激活癌细胞，从而达到杀死癌细胞的效果。
研究人员先后在细胞反应器和荷瘤小鼠中进行了实验检测，结果表明，这种药物可以激活癌细胞，并且消除实验小鼠体内的肿瘤，起到良好的抗癌效果。
近来，科学家们通过使用有机金属框架材料负载生物活性物质的研究成果越来越多，希望他们会开发出更多生物材料，实现更多医学界的新突破。
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