超级T细胞受体有助杀死遭HIV感染的细胞
在一项新的研究中，来自澳大利亚莫纳什大学和法国巴斯德研究所的研究人员发现免疫细胞表面上的一组独特的“超级”受体能够杀死遗传多样性的人群体内的HIV，这就使得它们称为免疫疗法的一种潜在候选物。相关研究结果发表在2018年6月8日的Science 子刊上。
研究人员对15名独特的HIV感染者进行研究后发现：这些感染者具有抵抗艾滋病进展的免疫系统。这些罕见的被称作HIV控制者的患者可能具有治愈这种疾病的线索。
当遭受HIV感染时，作为我们的保护性免疫系统的一个重要部分，CD4 T细胞能够被耗尽并且在数量上急剧下降，而且随着疾病进展到艾滋病，这会导致免疫系统变弱。即便利用ART治疗控制这种疾病，这些CD4 T细胞仍然保持在较低的水平。当前，全球一半以上的HIV感染者接受ART治疗。ART降低了死亡风险，但并不能够根除这种病毒。
研究人员发现这些HIV控制者能够保持CD4 T细胞在较高的水平，能够检测微量的HIV病毒并作出反应，因而代表着研究它们在HIV感染中的潜在作用的一个巨大机会。在HIV控制者中，这些CD4 T细胞本身就能够转化为杀伤性CD4 T细胞。这些杀伤性CD4 T细胞因在它们的表面上表达‘超级’T细胞受体而能够识别极低数量的HIV。重要的是，多名HIV控制者体内都存在相同的超级受体。在不同的感染者体内发现完全相同的T细胞受体的可能性是非常低的，这就像彩票中奖那样。这意味着这些相同的T细胞受体可能在控制HIV感染中发挥着作用。
T细胞受体识别结合到被称作人白细胞抗原的特定分子上的病毒或细菌片段。白细胞抗原分子就像是指纹图谱那样：每个人都具有特定的白细胞抗原分子组合，这有助于免疫系统识别细菌和病毒等外来入侵者。同时，这项研究也揭示出这些杀伤性CD4 T细胞的另一个不同寻常的特征：它们能够识别具有不同的白细胞抗原分子的人群体内的HIV片段。研究人员发现这些杀伤性CD4 T细胞能够结合到全球四分之一人口都具有的HLA分子上，而且随着研究继续开展，这一数字有可能会增加。
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