太阳系内可能存在接近火星质量的新行星
科技日报北京7月10日电（记者刘霞）有关“行星9”的公案尘埃未定，“行星10”又出来“凑热闹”。据英国《独立报》官网10日消息，美国天文学家近日发表论文称，在太阳系的外边缘，可能“潜伏”着一颗大质量天体，其大小与火星相当，可能是太阳系的第10颗行星，即所谓的“行星10”。
2016年1月，科学家们注意到，柯伊伯带某些天体的运行轨道非常反常。柯伊伯带位于海王星外轨道，充满了冰冷小行星、彗星和矮行星。据推测，造成这种现象的原因可能是“一颗真正的行星”在发挥引力作用，这颗行星的质量约为地球质量的10倍，科学家们由此发现了“行星9”的踪迹。
现在，利用同样方法进行的一项新分析显示，还可能存在第二颗新行星——“行星10”。
在发表于《天文学杂志》的论文中，亚利桑那大学的凯特·沃克和雷努·马尔霍特拉称，柯伊伯带很多天体的绕轨方式并不像理论预测的那样，表明此区域有天体对它们施加了引力。
马尔霍特拉解释说：“想象一下，你有很多快速旋转的陀螺，你对每个陀螺施加轻微的推力，如果你对它们拍照，将发现它们的旋转轴具有不同的指向，但平均而言，它们会指向地球的局部引力场。”
沃尔克说：“最有可能的解释是海王星轨道外侧存在一颗未探测到的天体。”
这颗潜在的“行星10”听起来有点儿像神秘的“行星9”，“行星9”距离太阳500—700个天文单位（1个天文单位相当于地球和太阳轨道的平均距离，约1.5亿公里），质量约是地球的10倍。但相比之下，“行星10”的体积较小、与太阳的距离相对较近，其质量接近火星（火星质量约为地球质量的1/9）。
研究人员希望，未来可以利用大型综合巡天望远镜（LSST）找到这两颗行星——如果它们的确存在的话。当前这个陆基望远镜正在智利境内建造，未来将帮助科学家发现隐藏的星球。
