如今，很多食品中都添加了ω-3脂肪酸，因为它们被认为对健康有益。但是，格林兰岛当地研究员的一项新研究表明，不是所有人都可以同样地获得这些好处。对于那些缺少耐寒基因的人群来说，ω-3脂肪酸可能没有那么多益处。
英国剑桥大学进化遗传学家Toomas Kivisild没有参加这项研究，但他认为，“这篇论文对我们研究人类对环境的适应性有重要贡献”。
格林兰岛的因纽特人生存环境十分艰苦：‐20℃的低温和匮乏的食物。他们大部分传统饮食有鱼和海洋哺乳动物，这些食物的脂肪含量都很高。哈佛大学人类学家Iain Mathieson说：“他们占据了人类最极端的环境之一”。这一饮食结构的积极意义是：土著格林兰人患心脏疾病的风险比其他地方的人低。
为了找出原因，加州大学伯克利分校的人口遗传学家Rasmus Nielsen和他的同事将191个因纽特人的DNA序列和60个欧洲人以及40个中国汉族人的DNA序列进行比对，这两个群体是先前研究中涉及到的遗传变异群体。
研究者们在今日科学上报导，DNA序列最大的不同位于11号染色体上，一些控制膳食脂肪酸合成的基因的差异尤为显著。大多数因纽特人那一个DNA字符或碱基都是相同的，而大部分欧洲人缺乏这个碱基，15%的汉族中人含有这个碱基。“这种极端现象是罕见的”， Nielsen补充说这个碱基在因纽特人中高度流行说明它对因纽特人而言非常有利。
随后，研究者们查阅了纽约特人的医疗记录，研究这个碱基如何影响脂肪酸组成。他们发现因纽特人的这个碱基可以减缓脂肪酸自身修饰。尽管它可能改变混合脂肪酸的比例相关，但是目前尚不清楚这种差异是如何降低因纽特人心脏病发率的。（机体摄入，修饰和利用不同脂肪酸）。Nielsen注意到这种脂肪酸组成的差异可能可以解释为何因纽特人比欧洲人矮两厘米，比如脂肪酸可以影响生长激素的分泌。
Nielsen说，没有这种特定DNA结构的人不能得到脂肪酸同样的保护。很多工作都阐明高水平的ω-3和因纽特人心脏健康之间的联系，但这项新工作是个好的开始，西雅图华盛顿大学遗传学家Joshua Akey补充到，”当我们有好的想法的时候，应该动动手指去验证”。假如是这样，饮食之间的联系似乎更清晰了。
但是瑞典乌普萨拉大学遗传学家Ulf Gyllensten，不是那么肯定Nielsen的结论。“他们研究格林兰人的时候，并不了解整个故事。”在2012年， Gyllensten的团队报道，与黑猩猩或者其他古人类物种相比，人类有不同形式的脂肪酸基因，使得他们在脂肪酸加工方面优于植物。当今世界的大多数人具有更高效的脂肪酸加工形式，但是Gyllensten认为格林兰人没有这种更高效的脂肪酸加工形式是因为他们饮食中富含脂肪酸。
Nielsen和Gyllensten都设想有一天，饮食不是由最新的时尚和研究决定的，而是由个性化的基因图谱决定的。Nielsen 说：“我们意识到不同人群有不同的饮食习惯，对一个人来说健康的饮食未必对另外一个人健康，我们需要根据基因图谱选择个性化的饮食。”
翻译：徐颖 审稿：董子晨曦
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