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社交媒体怀旧背后的科学

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导言:很多人都喜欢在Facebook上发布动态,近期该网站推出的“历史上的今天”也在用户群体中大火了一番。但殊不知,这一新增功能或许会让我们对事件的记忆也因此改变。


关键字:社交媒体,怀旧,记忆


 

图片来源:Pixabay


在不久前,Timehop应用让社交媒体怀旧成为了主流。
这是流行社交媒体的主要功能之一,通过从我们的在线资料库挖掘照片,有意让我们回顾个人往事。这些多年前的照片可能关于一些重要的事情,而App能让我们能方便地把它们与我们的朋友分享。Facebook非常喜欢这个想法,并于2015年决定在其应用中增加这个新功能,称之为“历史上的今天”(On this day)。
Facebook甚至是在依靠其应用独占“记忆”这个术语,只要被发到他们网站上的东西就能被归类为“记忆”,这似乎挺明显地说明如果某件事没有被发到Facebook上,那就跟根本就没发生过一样。
这个功能帮助我们记住生活中一些“重要的”事情,比如曾有多少人为我们自我陶醉的社交媒体嗜好点赞,又比如在哪一天我们关注了某个人从而做出了足以改变人生的决定。
但是Facebook是不是不仅仅利用了我们发的图片和评论,还很大程度上重塑了我们对真实生活的记忆呢?


帮助Facebook了解我们
毫无疑问,Facebook不知疲倦地掌控着我们在这个网站上看到的东西。
在众多Facebook用来优化我们在线浏览内容的计算机算法中,有一种叫“记忆”算法,大概是试图为我们展示我们过去的照片中那些最可能与别人分享的部分。因此可以说,我们是帮助了Facebook通过不断处理我们喜欢的东西来了解我们,我们越喜欢某个东西,越多地分享它,我们就会越频繁地看到这部分。
问题是算法并没有同情心。
算法不在乎你可能并不想看到你已故的猫咪的照片,或者你最近丢了的工作中同事的照片。也许要在Facebook上屏蔽你的前任以熬过分手期并不是件难事,但很难避免其他一些突兀的“历史上的今天”的出现,它们依然会可能使你回想起很多其他不愉快的记忆。
有的人说的非常恰当,不是所有记忆都需要被旧事重提,少一些“算法在无意中造成的伤害”或许我们会生活得更好。众所周知,Facebook曾经通过它们的“记忆”算法选择并向用户展示了非常不当的记忆,官方甚至因此而向用户致歉。
作为一个对人的记忆有时会与真实情况大相径庭原因很感兴趣的记忆研究者,以上所述让我怀疑从冷漠的社交媒体计算得到的回忆到底对我们原本的记忆是福还是祸。


帮助我们遗忘
好吧,事情总有两面性。
一方面,想起生活中特定的事情有助于增强对这些事情的记忆,这在科学文献中被称作“测试效应”或“提取练习”,意思是仅仅回想起信息就能增强我们对其的记忆。
这是个很强的效应,比起花同样的时间学习相同的信息,单纯回忆某件事能更强地保留该信息。这表明,花十分钟回忆可能比花十分钟学习对你的记忆更好。
但是!Facebook入侵式的通知不断地提醒你一些记忆,也有可能严重地扭曲你对真实情况的记忆。
你看,另一方面就是科学证明的“提取导致的遗忘”,意思是每次我们提取一个记忆,大脑中形成那段记忆的记忆痕迹就变得易受影响,也就是说,我们每想起某件事,构成那个记忆的细胞网络就变得活跃,使那个网络很容易改变。
举个例子,假如Facebook提醒了你两年前的一次休假,提示很可能是一张照片加上一些说明,比如#在拉斯呢,或者其他一些在现在看来可能会略感尴尬的话。
科学告诉我们,由于你想起了照片里那个特定的时刻,你可能会忘记相关未被提到的信息,像是你住的酒店的游泳池的样子或者你在那儿时去看过的演出。
注意了,并不是只有Facebook有这种记忆改变的作用,任何情况下的重拾记忆都可能歪曲记忆。不同的是,Facebook的提醒是从你的在线人物形象中挑选出来的,所以这已经是你被歪曲了的、适用于社交媒体版本的生活状态。
这就意味着Facebook的记忆提醒给了你双重歪曲——歪曲了你脑中在社交媒体中已经歪曲了的记忆。


你的真实记忆还是Facebook的记忆?
让Facebook来选择哪些事是我们生活中最有意义的,很可能会剔除那些被算法忽略了的记忆,同时,强化所选的记忆,可能会使一些记忆比它们本身看起来更有意义、更难忘。
这两种情况都是有问题的,都会歪曲我们的真实记忆。我们也许在帮助Facebook学习优化它的功能,但是这种积极影响的关系可不是相辅相成的,相反,Facebook的怀旧功能正在打乱我们的记忆。
为了避免这种情况发生,我们可以暂停使用Facebook,或者永远关闭“历史上的今天”的功能。但是实际上,这只是我们可能并不能彻底避开的众多类似功能中的一种。我们能选择关闭我们自己的消息提醒,但是我们的朋友和家人很可能会继续使用它们。
所以,在用社交媒体怀旧功能之前要三思,看起来没什么大不了的记忆提醒可能会对我们的个人回忆带来重要的潜在影响。
这则博文是“记忆星期一”系列文章中的一则,主要揭示人们对于记忆的运作方式的常见误解。


作者简介:Julia Shaw博士目前任职于伦敦南岸大学的法律与社会科学系,她是高级讲师和研究员,还是《记忆错觉:为什么说你可能不是想象中的你》一书的作者,该书将于2016由企鹅兰登书屋出版。


本文观点仅代表作者,不代表《科学美国人》。


(翻译:郭晓; 审校:海带丝)


原文链接[科学美国人博客]:
http://blogs.scientificamerican.com/mind-guest-blog/how-facebook-learns-while-you-forget/



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