导语：怎样防止儿童肥胖？也许可以考虑以食欲为切入点。
关键词：儿童；食欲；肥胖
你敢说“不”吗？图片来源：www.shutterstock.com
如果你希望自己的小孩能有健康的体重，也许你需要控制孩子餐点中每份食物的量或者进食的频率。当然，你可以同时使用上述两种策略，但我们最近刊登的一项研究发现，其中一个策略的效果要显著高于另一个，而这取决于儿童在食欲方面表现出的特征。
首先，你需要确定孩子是属于“食物响应型”还是“饱足响应型”。所谓食物响应，是指当你看到、闻到和尝到可口食物时产生的进食冲动。我们都会在某种程度上经历这样的反应（比如为了我们最爱的甜点，即便刚刚大吃一顿也照样来者不拒），但研究表明，那些对美食反应更加强烈的儿童未来超重的可能性更高。
而关于食欲的另外一个特征，饱足响应，则是指一个人对饱足感的敏感程度。从研究中我们得知，若需要更长时间才能获得饱足感，或倾向于忽略饱足感，儿童未来的体重会更重。
但这两种特征究竟如何导致过度进食，进而引发超重问题，至今仍尚不明确。
引发肥胖的两种途径
我们在《美国临床营养学期刊》上发表了一项新的研究结果，该研究发现食物响应和饱足响应能够导致不同的饮食习惯。而这些饮食习惯也许能解释某些儿童超重的原因。
我们发现，对食物暗示有强烈反应的儿童进食频率更高，而对饱足感不那么敏感的儿童，则会在每次进食中摄入更多热量。该项研究说明，虽然食物响应和饱足响应都可能导致过度饮食，但它们实现的方式却很不相同。食欲的很多方面似乎对人生早期的饮食习惯产生了影响。
基于对上述两种食欲特征的了解，这些饮食习惯是具有一定意义的。在现代环境中，食物既充足又便宜，不仅容易获取，而且到处是它们的广告，因此对食物响应程度高的儿童就有许多机会来满足自己的口腹之欲。与此同时，如果孩子需要更长的时间才能获得饱足感，或者对饱足感的敏感程度较低，为了获得满足感，他们就可能在一顿当中吃得更多。
双胞胎研究
我的孩子总是在索要食物。图片来源：www.shutterstock.com
2007年，英国曾有一个名为双子座计划的大型双胞胎研究项目，而我们的研究则涉及了其中2203个幼儿。参与研究的父母在其小孩16个月大时填写了一份问卷，其中包含了对双胞胎的食物响应和饱足响应情况的描述。
如果问卷中出现了像“我的孩子总是在索要食物”这样的描述，孩子就会被评估为食物响应型，得分范围是1-5之间（其中1表示食物响应程度最小，5表示最大）。而出现像“我的孩子很容易就饱了”这样的描述，孩子就会被评估为饱足响应型，得分范围也是1-5之间（其中1表示饱足响应程度最小，5表示最大）。
父母们还在孩子21个月大时记录了为期三天的饮食日记。日记的信息被用于计算儿童的日均进食次数，以及平均每天每次进食摄入的能量。
当自我调节失效
儿童生来就能够很好地调节自己的食欲，因此上一顿大吃大喝，下一顿就会吃得较少，或者一天进食多次，第二天就少吃几次。我们在研究中发现，一些儿童的平衡行为能力要高于其他儿童，而重要的一点是，食物响应程度较低的儿童和饱足响应程度较高的儿童的表现大不相同。
现在我们对导致肥胖的途径有了更多的了解。对于那些容易过度进食的小孩来说（这也许与基因有关），他们的父母需要在单次用餐量和进食频率方面进行更多的合理引导。
目前，还没有关于父母喂食幼儿的频率或者用餐量方面的指导准则。婴幼儿论坛（The Infant and Toddler Forum）已经针对1-4岁儿童推出了相关建议，但同时也认为儿童应根据其食欲大小对进食量加以调整。然而，我们的研究表明，并非所有儿童都能调节进食量，而在这个问题上，一些父母需要更加详细的建议。
需要引导
如果一个孩子属于食物响应型，父母可以采纳关于如何减少零食摄入量的相关建议。另一方面，如果孩子在进食时不懂得喊停，父母就需要更加个性化的用餐量建议，或者当孩子在要求更多食物时如何说“不”的建议。
最近有一项研究提出建议：在政策层面上改变每份食品的定量，例如削减餐馆中每份食物的份量，或者缩小餐具的尺寸。这些改变对于解决人群肥胖问题具有重要意义，但目前的研究表明，消费行为的个体差异在这方面同样具有一定作用。如果要在肥胖问题方面有所进展，我们必须双管齐下：一是在公共健康领域实施更广泛的肥胖控制策略，二是为青少年家庭提供更加个性化的指导。
关于作者：
Hayley Syrad是伦敦大学学院（UCL）博士生。
本文观点仅代表作者，不代表《科学美国人》。
（翻译：范俊；审校：侯政坤）
原文链接[科学美国人博客]:
https://theconversation.com/understanding-your-childs-appetite-is-key-to-preventing-obesity-in-later-life-51761
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