时间：2016年4月4日，4:45 PM
作者：Sid Perkins
在一次完整的滑坡过程中，小型滑坡的水平前进距离通常为其垂直下滑距离的两倍，但是巨型滑坡的前进距离有时会超过其下滑距离20倍之多（例如2014年在科罗拉多州梅萨县（Mesa County, Colorado），体积为三千万立方米的滑坡竟滑动超过4.5公里远）。这些“大块头”有时甚至能像液体一样，可以扭动着翻过小丘。
最近，科学家们可能已经揭开了远程滑坡的成因之谜。在此之前，不少科研团队对这种非同寻常的远程滑行成因提出了各自的假设。有人提出这些滑坡体其实是在“空气垫”上滑行（像在游戏厅里玩的桌面气旋球），也可能是在水或冰面等摩擦力较小的介质上滑动。但是有研究者反驳道，这些设想并不能解释为什么在月球和其他干燥无风的太阳系星球上也会发现物体远程滑动的现象。
上世纪九十年代中期，一支科研团队通过模拟滑动过程中颗粒间的相互作用，建立了一种可以重现远程滑坡的计算机模型，只可惜那时计算机的运算能力还无法获取一次滑坡中某一时段的运动信息。
如今，另一个团队重新借助这个20年前建立的模型，成功发现了远程滑坡的秘密：巨型滑坡运动过程中产生的压力波。当滑坡体体积超过100万立方米时，运动中的颗粒将会跃起，互相碰撞。这会导致个别位置的压力增加，而其他区域的压力低于均值，进而产生压力差，使滑动易于持续。
今天，该团队在网上公布：正是由于这类滑坡中的所有颗粒都会时不时身处低压位置，才会使整个滑坡体前进超远距离，该成果将被发表在《地球物理学研究杂志：地表》（Journal of Geophysical Research: Earth Surface）上。
然而，就算新发现提供了理论依据并验证模型的可行性，防灾工程设计师们还是很难预测未知的滑坡前进距离，因为滑坡越大，所产生的压力波也就能使滑坡前进得越远。因此，要想准确估计某一个滑坡能滑多远，他们必须先得知道有多少物质将会参与滑坡过程。
翻译：胡砚泊
审稿：颜磊
原文链接：http://www.sciencemag.org/news/2 ...much-farther-others
留言