建立科学与外界的联系，避免社会灾变 

避免社会灾变就意味着要建立起科学与世界上其他事物的联系

直到最近大家还以为，和人类的影响相比，地球太大了，它的资源是无穷无尽的。但是这种看法已经过时了。由于人口总量以及人均消费量双双增长，我们现在就要对地球上的生命支持系统造成不可挽回的伤害。如果想避免陷入灾难，我们就必须迅速着手解决这相互关联的六大问题：人口增长与过度消费，气候变化，环境污染，生态破坏，新兴疾病（指由于环境受到改变，某些区域性的致病微生物可藉此取得新的生态平衡，甚至引发大流行，通常新兴疾病都与人类活动有关）以及物种灭绝。

挑战
这其中最紧迫的问题是气候变化。自从工业革命以来，我们使用的绝大部分能源都来自化石燃料的燃烧。这导致我们向大气中排放二氧化碳以及其他温室气体的速度是工业革命前的200倍。因此，从人类祖先进化成智人算起，我们正在以前所未有的速度改变气候。气候变化正引起更多的洪灾，火灾以及每年多于上千人生命的极端高温天气。气候变化还会引起海平面上升，进而侵占陆地居民区，花在海岸基础设施建设和防护的资金达数千亿美元。不仅如此，气候变还促使海水酸化，某些海域内由于海水过酸，生蚝和扇贝产业开始急剧萎缩。

如果没有任何改变，到本世纪中叶，按现在的排放趋势，地球很有可能变热到人类以及绝大部分的其它脊椎动物都没有经历过的程度，并会引发粮食减产等其他气候变化问题，包括全球冲突升级和国家安全问题。事实上，如果现在的排放趋势延续到2100年，地球将会比过去的1400万年中的任何一年的温度都高，绝大部分区域都会太热以至于人们难以从事户外活动。

同时，人类对自然资源的消费导致了许多其他类型的污染。每年有超过六百万人死于燃烧化石燃料所造成的空气污染。我们所产生的固体废弃物，日益增长的塑料和电子废弃物，已经形成了越来越多的垃圾填埋场，在海洋中也出现了大量垃圾“洋流”。化肥、除草剂、杀虫剂、药物、工业化学品和废弃物已经污染了世界上即使是最偏远的地方。鲸和北极熊的体内含有有毒物质；离人类定居点很远的北极地区的湖中也呈现出了高氮的水平。

人类对自然造成的伤害正在以疾病感染风险的形式反过来影响人类自身。人类正逐渐涉足之前人迹罕至的地方，这导致了更多更严重的疾病从生态系统的植物、动物等身上转移到了人。气候变化也会增加新兴疾病对人类以及与人们生活直接相关的动植物的影响：世界上的很多疾病起初都是在热带，由于我们建造公路，毁坏自然栖息地，这增加了人类接触这些疾病的几率。从人类到动物的反溢流也是个问题，越来越多的动物都受到耐抗生素的微生物的影响。

最后，为了满足人类对于食品、住房、水资源和其他物品以及服务功能的需求，人类已经将全球超过一半的区域变成了农田、城市、公路以及大坝。这种生态系统的转变和非法狩猎、过度捕鱼、为了短期利益而破坏自然的行为一起，加速了野生动物的灭绝速度，而且已经达到了自从恐龙灭绝以来的最高水平。这导致了大量生态服务功能的丧失，比如水体净化、自然授粉、虫害控制以及生态系统的美学、情感价值。如果现在的灭绝速度继续维持下去的话，仅仅需要目前人类寿命三倍的时间地球上四分之三我们所熟悉的物种（比如脊椎动物）就会永远消失。

首要挑战
会导致对上述所有问题的挑战有两个：世界上的人口以及我们的生态足迹，尤其是高收入国家巨大的人均生态足迹。

在过去七八十年间人口数量已经变为原来的三倍，并且每天正以近25万人的速度增加。在最理想的情况下，到2050年，地球需要比现在多供养20到30亿人。

为了供养如此多的人，在现行的粮食生产、分配和消费的情况下，需要在地球上建立更多的农田以及捕捞更多的鱼。但是现在没有那么多的生产性土地，海洋中也没有足够的可食用的鱼，特别是考虑到农田以及海洋系统都面临着前所未有的气候压力。

保持现在的消费水平也是有问题的，更不用说提高数十亿较贫困人口的生活水平。继续维持现有的工业制造品和服务的标准，未来全球范围内的污染水平将持续恶化，水资源以及其他我们现在依赖的重要的资源将会耗竭。

不仅仅是科技突破

科学和社会如何才能解决这些错综复杂的问题，从而避免我们越过将导致我们生活变得无比困难的环境在变临界点？
要解决这些问题需要科技上的突破，但是仅有这些突破是不够的。从全球的尺度上来看，解决这些问题的障碍还来自于政治、经济和社会的因素，包括经济发展机会的不平等、土地所有权或者基础设施不均衡的分配，仅仅依靠科学的话很难解决这些问题。除了科学之外，还需要在环境、物理、社会科学家以及其他人文工作者之中建立有效的合作关系。

换句话说，我们必须认识到一些看起来不相关的问题相互交织的一面。学术界、政界、宗教界、商界必须有效地交换信息，也包括那些其他领域专家与解决这些问题的某些方面相关的利益相关者。

除此之外，科学界以外的人也要认识并接受问题很严重，以及解决方案就在触手可及。
这意味着我们学术界必须让研究和其他的利益相关者紧密联系起来，以促进重大变革。这一点非常重要，因为引导世界向未来发展很可能需要一些根本变革，不仅仅在经济和政府系统，还包括社会价值观。宗教领袖、地方社区、商人、地方性组织、军队以及地方安全部门的参与对进一步促进必须的会谈，以及推动采取行动是非常重要的。

好消息是我们在这两个领域现在都正取得进展。科学家以及其他团体正提出以及探索解决之道。成立了三个组织致力于连接科学和社会。人类生物圈千禧联盟（The Millennium Alliance for Humanity and Biosphere）的建立是为了连接科学家、人类学家、活动家和民间团体以便于促使全球朝积极方面变化。一致行动组织（The Consensus for Action）为决策者提供了一个平台去理解为什么解决这些问题是必要的；为科学家提供了一个和决策者交流的平台，来阐述解决这些问题的重要性；为公众提供了一个平台来表达出他们对于决策者制定政策的支持。以及全球气候变化：美国公民告诉你我们正在变化的环境（Mapping the Impacts of Global Change: Stories of Our ChangingEnvironment as Told By U.S. Citizens）为从一般的公众到政治领导者在内的每个人提供了每个地方及时的相关信息，告诉他们这些威胁人类生存发展的因素是如何作用的。

总的来说，仅仅是做研究然后发表成果是不够的。这是所必要的第一步，但是从引导地球发展到一个对人类社会和生物圈都是可持续系统的角度来说才完成了一半。为了推动基础研究的应用，我们必须在狭隘的科学研究和学术圈、工业界、政界以及社会之间建立对话和合作。

现在是时候面对这些科学和对话上的挑战了。过去的半个世纪，人口过度增长、气候变化、生态破坏、物种灭绝、新兴疾病和环境污染已经经历了急剧增长的阶段。如果在未来的十年里这些问题没有很好地解决，那么我们将几乎无法阻止他们所引起的灾难。
翻译 苏晗 审校 张哲

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