这张图片简要概括了Miner等人的发现，它描述了寨卡病毒是如何通过感染眼睛而引起炎症和损伤的。病毒感染小鼠的虹膜、角膜、视网膜和视神经，然后引发结膜炎、全葡萄膜炎和视神经网膜炎。这幅图为寨卡病毒感染眼部后治疗手段的评估建立了模型。
来源：Miner等/2016《细胞报告》（CellReports）
圣路易斯华盛顿大学医学院（Washington University School of Medicine in St.Louis）的一项研究表明，寨卡病毒可以在眼睛里存活，并且在眼泪中也识别出该病毒的遗传物质。在小鼠身上进行的该项研究，能够帮助我们解释寨卡病人会患眼部疾病的原因，包括眼色素层炎这种能导致永久失明的疾病。
这项研究于9月6日刊登在《细胞报告》（Cell Reports），它描述了寨卡病毒对胚胎期、新生期和成年期小鼠眼部的感染作用。研究人员正在计划对感染病毒的人类患者进行补充研究。
Michael S. Diamond是一位医学博士，Herbert S. Gasser医学教授，也是这项研究的主要作者。他说：“我们的研究表明，眼部可以成为寨卡病毒的储藏所。我们要考虑到寨卡病毒携带者的眼中是否存在传染性病毒，这些病毒又能存活多久。”
寨卡病毒只能对大多数成年人造成轻微的疾病，但它却能导致胎儿的脑损伤和死亡。在子宫内感染寨卡病毒的婴儿中，大约三分之一表现出了眼疾的症状，比如视神经炎症、视网膜损伤或出生后失明。对于成年人，寨卡病毒可引起结膜炎（眼睛红痒），少数情况下还会引起眼色素层炎。
为了确定寨卡病毒感染眼部的原因，研究人员对成年小鼠进行了皮下感染（类似于人类被蚊虫感染的方式），七天后，在这些小鼠的眼中发现了活病毒。这一发现证实了寨卡病毒是能够被运送至眼部的。但病毒是否是穿过将眼睛与血液分隔开的血视网膜屏障，沿着连接脑部与眼睛的视神经运输，或是通过其他途径，这点目前还不得而知。
眼部感染增加了人们感染寨卡病毒的可能性，人们可以通过接触患者眼泪感染病毒。研究人员发现，患病小鼠的眼泪中含有寨卡病毒的RNA(病毒的遗传物质)，但感染28天后测试显示，这些病毒为非传染性。
Jonathan J. Miner是医学博士、导师，这项研究的第一作者。他说：“尽管我们未在小鼠眼泪中发现活病毒，但这并不意味着人类眼泪中的病毒也是非传染性的，可能在某一时间段眼泪具有很高传染性，这时人们接触它就会传播病毒。”
眼睛是一处免疫豁免部位，该处免疫活跃性较低，（这句话是承接之前的句子解释免疫豁免的含义），从而避免在抗炎症过程中意外伤害到与视觉相关的敏感组织，。因此，有时身体其他部位的炎症被清除之后，眼部炎症仍然存在。
医学博士RajendraS. Apte是眼科学和视觉科学的PaulA. Cibis杰出教授，同时也是这项研究的高级作者。他说：“我们正在计划对人类进行研究，以确定传染性病毒是否存活于角膜或者眼睛其他部位，因为这将牵涉到角膜移植。”其它的血源病毒，比如单纯疱疹病毒，曾在角膜移植中被意外传播。
寨卡研究者越来越多地在思考其它的传播方式，因为病毒传播的速度比仅通过蚊虫传播的预期速度要快得多。流行病学家可以根据相关病毒的已知传播速度，以及患者血液中的病毒含量来估计一种疾病的传播速度。按照这种计算方法，寨卡病的传播异常地快。
Diamond也是分子微生物学、病理学和免疫学的教授，他认为：“寨卡病的流行是爆发性的，比我们根据蚊虫传播和人类血液中病毒含量所计算的结果还要快。其他因素或许也在起作用。也许性传播不是主要的传播方式，但可能通过其它的体液，比如唾液、尿液和泪液传播，。”
即使人类泪液被证实为非传染性，研究人员在眼部检测到的活病毒和泪液中的病毒RNA仍旧具有实际意义。泪液或能用于检测病毒RNA或抗体，比起抽血，以这种方式来诊断寨卡病毒感染相对不那么痛苦。小鼠的眼睛也可以用来检测抗寨卡药物。
Apte同时也是一名发展生物学和医学教授。他说：“使用小鼠眼部的优势在于，需要的剂量非常小，这样就不用担心大量使用治疗剂对身体其他部位造成的影响，比如肝毒性。如果有病毒在你的眼中复制繁殖，你可以仅在局部用药，并可以测定病毒复制的所有变化。如果使用眼睛来研究药物传递及其疗效，便能够依据研究所得来治疗其他部位的病毒感染。”
翻译：黄玉莹
校审：方露
原文链接：https://www.sciencedaily.com/releases/2016/09/160906130949.htm
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