导语：气候变暖导致海平面上升，海水漫过岛屿能够摧毁荆棘礁裸尾鼠的栖息地和食物来源。这也正是荆棘礁裸尾鼠灭绝的根本原因。荆棘礁裸尾鼠是首例因人为因素导致气候变化而灭绝的哺乳动物。
关键词：荆棘礁裸尾鼠；物种灭绝；气候变化；生物保护
荆棘礁裸尾鼠（学名Melomys rubicola）成为首个因气候变化而被证实已经灭绝的哺乳动物。澳大利亚昆士兰政府在详尽的搜查后，没有发现荆棘礁裸尾鼠依然存在的证据，于是宣布荆棘礁裸尾鼠已经灭绝。
荆棘礁裸尾鼠仅生活在一处：大堡礁北端一处小礁石岛上。在过去十多年间，这座仅仅340m×150m的沙质礁日复一日地经受着极端天气下风暴潮的冲击与洗刷，礁石上97%的植被已经被摧毁殆尽。如今，高潮位能够淹没整座岛屿的绝大部分。由于缺少食物，并且可以用于逃避海水的栖息地所剩无几，荆棘礁裸尾鼠看来已经灭绝。
据报道，最后看见活的荆棘礁裸尾鼠的是一位职业渔民，他在2009年曾看见一只荆棘礁裸尾鼠。
事实上，荆棘礁裸尾鼠的灭绝并非意料之外。荆棘礁裸尾鼠在以前比较普遍。到20世纪末期，情况就发生了变化。1998年的种群数量调查结果显示，荆棘礁裸尾鼠数量从二十多年前的几百只下降到仅93只。根据2008年的荆棘礁裸尾鼠物种恢复计划，2002年和2004年的种群数量调查结果分别为10只和12只。该项计划认为海平面上升、洪泛及海岸侵蚀是荆棘礁裸尾鼠的潜在威胁。
这些全部是由于全球变暖造成的威胁看起来已经造成了荆棘礁裸尾鼠的灭绝。昆士兰环境与遗产保护部门（Queensland Department of Environment and Heritage Protection）以及昆士兰大学的研究人员撰写的报告里认为“人类活动导致的气候变化是荆棘礁裸尾鼠灭绝的根本原因”。
尽管有荆棘礁裸尾鼠灭绝的坏消息，研究人员讲道，荆棘礁裸尾鼠可能还尚存一丝希望。其他的岛屿——在那些尚未调查的岛屿、或者对哺乳动物生物多样性研究很少的巴布亚新几内亚附近的岛屿上，可能还存在荆棘礁裸尾鼠或者其近缘物种，但这种可能性相当渺茫。
与此同时，荆棘礁形势还在持续恶化，这种情形可能会威胁生活在那里的一些海鸟和绿海龟。研究人员建议为那些重要的物种找寻“阻止未来物种灭绝的简单且有效的方法”。
关于作者：John R. Platt每周两次报道全球各地的濒危物种。他不仅探究这些动物为何濒临灭绝，还寻求办法让人们重视这些被遗忘的物种。你可以在推特上关注他@johnrplatt。本文观点仅代表作者，不代表《科学美国人》。
（翻译：万晓玲；审校：傅斓）
原文链接[科学美国人博客]：
http://blogs.scientificamerican.com/extinction-countdown/climate-change-first-mammal-extinction/
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